Fluorwavellite

Fórmula química: Al<sub>3</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>(OH)<sub>2</sub>F·5H<sub>2</sub>O

La fluorwavellita es un fosfato de aluminio hidratado que forma agregados radiales característicos de cristales aciculares.

## Características La fluorwavellita es un mineral del grupo de los fosfatos, siendo el análogo fluorado de la wavellita. Forma agregados esféricos o semiesféricos típicos con una estructura radial, compuestos por cristales muy finos, aciculares o prismáticos. Los cristales individuales rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. Estos agregados a menudo se encuentran en fisuras y en la superficie de las rocas, formando agrupaciones espectaculares y erizadas. ## Propiedades físicas Los cristales exhiben un brillo vítreo, y en las superficies de fractura puede ser nacarado. El mineral es transparente a translúcido. Su dureza en la escala de Mohs es de 3.5-4, y su densidad es de aproximadamente 2.36 g/cm³. ## Colores y variedades La fluorwavellita es más comúnmente incolora o blanca. También puede adquirir tonos verdosos, amarillentos o azulados, dependiendo de las impurezas. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química —la dominancia del flúor sobre los grupos hidroxilo— y a su similitud estructural con la wavellita. Fue descrito formalmente como un nuevo mineral en 2015 por Ian E. Grey y colaboradores. La localidad tipo, de donde provienen los primeros especímenes descritos, es la mina Silver Coin en Valmy, Nevada, EE. UU. ## Aplicaciones La fluorwavellita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas de minerales y científicos.

Propiedades

Dureza Mohs
3.5-4
Brillo
Vítreo, Nacarado
Raya
Blanca
Densidad
2.36
Exfoliación
Perfecta en {010}, Buena en {110}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a Translúcido
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la fluorwavellita son sus agregados radiales característicos de cristales aciculares. A menudo forman formas esféricas o semiesféricas. Sin embargo, para una identificación segura, son necesarios métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el análisis químico (EDS/WDS), que permiten distinguirla de la muy similar wavellita. ## Distinción de minerales similares La fluorwavellita es visualmente indistinguible de la wavellita (Al₃(PO₄)₂(OH)₃·5H₂O). Ambos minerales forman formas idénticas y se presentan en entornos similares. La única diferencia es la dominancia del flúor (F) sobre los grupos hidroxilo (OH) en la estructura de la fluorwavellita, lo cual solo puede determinarse mediante métodos de laboratorio. También puede confundirse con otras zeolitas o fosfatos radiales, pero su forma única de agregados es muy sugestiva. ## Formas de los cristales Se presenta en forma de cristales alargados, aciculares o prismáticos, casi siempre agrupados en agregados radiales, esféricos o en abanico.

Entorno geológico

## Génesis La fluorwavellita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral, así como por procesos hidrotermales de baja temperatura. Se forma en fisuras y cavidades rocosas, a menudo en rocas sedimentarias ricas en fósforo y aluminio, como cherts y fosforitas, o en rocas volcánicas alteradas. ## Asociaciones minerales Coexiste con minerales como wavellita, cuarzo, crandallita, wardita, strengita, turquesa, y también con óxidos de hierro y manganeso (p. ej., goethita, hematita). ## Localidades Los yacimientos más importantes y mejor documentados de fluorwavellita en el mundo son la localidad tipo - la mina Silver Coin en el Condado de Humboldt en Nevada (EE. UU.) y la cantera Tom's Phosphate Quarry en Australia Meridional. También se conoce de varias otras localidades en EE. UU. (p. ej., en Arkansas) y Australia, donde se encuentra en rocas fosfáticas.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados radiales bien formados, grandes (para este mineral) y completos. Son deseables las esferas con terminaciones de cristales aciculares nítidas y sin daños. La atractividad aumenta con un color intenso, aunque raro (p. ej., verdoso o azulado), y un sustrato contrastante (matriz rocosa). Los especímenes de localidades clásicas, como la mina Silver Coin, son especialmente buscados. ## Yacimientos populares Los especímenes más conocidos y valorados provienen de la mina Silver Coin en Nevada, EE. UU., que es la localidad tipo de este mineral. También se encuentran fluorwavellitas de alta calidad en la cantera Tom's Phosphate Quarry, cerca de Kapunda, en Australia Meridional.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se permite un enjuague breve en agua destilada, seguido de un secado minucioso. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los delicados agregados. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de ácidos y bases fuertes. Se debe evitar la exposición prolongada a la humedad y a la luz solar directa, que puede causar el desvanecimiento de algunos especímenes coloreados. Debido a su baja dureza, es susceptible a los arañazos. ## Almacenamiento Los frágiles agregados de fluorwavellita requieren ser almacenados en cajas individuales y acolchadas para evitar daños mecánicos. Es mejor protegerlos del polvo y de los cambios bruscos de temperatura.

Referencias externas

Fuentes

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