Fluellita
Fórmula química: Al<sub>2</sub>(PO<sub>4</sub>)F<sub>2</sub>(OH)·7H<sub>2</sub>O
Fosfato de aluminio hidratado, que forma pequeños cristales incoloros y muy brillantes en forma de bipirámides.
Descripción
## Características La fluellita es un fosfato de aluminio hidratado, apreciado por los coleccionistas por sus cristales pequeños y perfectamente formados. Con mayor frecuencia, adoptan la forma de bipirámides agudas y dobles, que brillan intensamente, asemejándose a diamantes en miniatura o cuarzo Herkimer. Generalmente se presenta como pequeños recubrimientos y drusas cristalinas en la superficie de otros minerales o en pequeñas fisuras rocosas. Es un mineral quebradizo. ## Propiedades físicas Los cristales de fluellita son relativamente blandos, con una dureza de 3 en la escala de Mohs. Se caracterizan por un brillo vítreo y una baja densidad, de aproximadamente 2.17 g/cm³. Son transparentes a translúcidos. ## Colores y variedades Los cristales más comunes son incoloros o blancos. Con menos frecuencia, la fluellita adquiere tonos amarillo pálido, verdosos o azulados. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1824 por William Phillips. Su nombre proviene de uno de sus principales componentes químicos: el flúor (lat. *fluere*). La localidad tipo (primer hallazgo) fue la antigua mina de estaño Stenna Gwyn en Cornualles (Reino Unido). ## Usos La fluellita no tiene ninguna aplicación industrial y es exclusivamente un objeto de interés para los coleccionistas.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la fluellita es la forma de sus cristales: bipirámides agudas, brillantes y dobles. También es importante su baja dureza (aproximadamente 3 en la escala de Mohs), su brillo vítreo y su entorno de ocurrencia, es decir, las zonas de oxidación de depósitos ricos en fósforo y flúor. ## Distinción de minerales similares La fluellita a veces se confunde con pequeños cristales de cuarzo (incluidos los "diamantes de Herkimer"), de los que se distingue por su dureza significativamente menor (el cuarzo tiene una dureza de 7). De otros minerales fosfatos secundarios, como la wavellita o la variscita, se diferencia principalmente por la forma característica de sus cristales. La wavellita forma agregados radiales, y la variscita más comúnmente masas masivas de color verde. ## Formas de los cristales Los cristales de fluellita casi siempre se desarrollan en forma de bipirámides rómbicas simples. Con mayor frecuencia forma pequeñas drusas y recubrimientos cristalinos, y con menos frecuencia cristales individuales y aislados que crecen sobre la roca madre.
Ambiente geológico
## Génesis La fluellita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de minerales que contienen minerales ricos en fósforo y flúor. Se forma como resultado de la acción de las aguas superficiales sobre rocas que contienen, por ejemplo, apatita y fluorita. También puede cristalizar en escombreras y en antiguas explotaciones mineras como producto de la actividad post-minera. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros fosfatos secundarios, como wavellita, variscita, strengita, fosfosiderita, crandallita y cacoxenita. También la acompañan minerales de las rocas circundantes, como cuarzo, caolinita, yeso o limonita. ## Localidades Entre las localidades mundiales más importantes se encuentran los yacimientos históricos de Cornualles (Reino Unido), de donde proceden los primeros ejemplares descritos. Se encontraron hermosos cristales en la mina de hierro de Kapunda en Australia del Sur. También se encuentra en Krásno (República Checa), en la mina Willard en Nevada (EE. UU.) y en muchos otros lugares del mundo, aunque rara vez en grandes cantidades.
Rareza
Raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales afilados, bien formados, transparentes y muy brillantes. Su tamaño es importante: aunque la fluellita forma cristales pequeños, los ejemplares más grandes son buscados. El atractivo de un ejemplar aumenta con la disposición estética de los cristales en la matriz rocosa y las asociaciones de colores contrastantes con otros minerales, por ejemplo, la wavellita verde. ## Yacimientos populares Los ejemplares de Cornualles (Reino Unido) se consideran clásicos y los más deseados. También son muy valoradas las ricas drusas cristalinas de la mina de Kapunda en Australia. Los ejemplares de otras localidades, como la República Checa o EE. UU., también son una valiosa adición a las colecciones especializadas.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de fluellita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Debido a su baja dureza, es susceptible a los arañazos. No se deben utilizar limpiadores ultrasónicos, ya que pueden causar el agrietamiento o la destrucción total de los cristales. ## Qué evitar El mineral es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación (pérdida de agua de la red cristalina) y opacificación. Se debe evitar el contacto con ácidos fuertes y otros productos químicos. Proteger de golpes y caídas debido a su fragilidad. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de coleccionista cerradas que los protejan del polvo, daños mecánicos y cambios bruscos de humedad. No debe exponerse en lugares expuestos a la luz solar directa o cerca de fuentes de calor.