Fettelita
Fórmula química: Ag<sup>1+</sup><sub>16</sub>Hg<sup>2+</sup>As<sup>3+</sup><sub>4</sub>S<sup>2-</sup><sub>15</sub>
La fettelita es una rara sulfosal de arsénico, plata y mercurio, que forma finas láminas hexagonales con brillo metálico y color rojo cereza.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3.5
- Brillo
- Metálico
- Raya
- Rojo cereza
- Densidad
- 6.28
- Exfoliación
- Perfecta en {0001}
- Fractura
- Sectil
- Transparencia
- Opaco, Translúcido en astillas delgadas
- Sistema cristalino
- Trigonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas de la fettelita son su combinación única de color rojo cereza, brillo metálico, forma hexagonal de láminas delgadas y la coexistencia con otras sulfosales de plata. La raya roja también es característica. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la identificación a menudo requiere aumento (microscopio) y métodos analíticos avanzados (por ejemplo, EDS). ## Diferenciación de minerales similares - **Proustita:** Tiene un color rojo similar y contiene plata, pero cristaliza en el sistema trigonal, formando cristales generalmente columnares o prismáticos, y no láminas delgadas. También es transparente a translúcida. - **Cinabrio:** Tiene un color rojo brillante y alta densidad, pero forma otras formas de cristales y tiene asociaciones minerales diferentes. - **Rejalgar:** Tiene un color rojo anaranjado, pero es mucho más ligero, muy inestable a la luz y forma cristales prismáticos. ## Formas de cristales La fettelita forma cristales delgados, tabulares (laminares) con un contorno hexagonal. Estos cristales a menudo se agrupan en agregados rosetiformes, en abanico o casi esféricos. Rara vez se presentan como láminas individuales y aisladas.
Entorno geológico
## Génesis La fettelita es un mineral hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en las etapas finales de cristalización en vetas de mineral ricas en plata, arsénico y mercurio. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo se encuentra en compañía de otras sulfosales raras de plata y mercurio. Los minerales asociados más comunes incluyen: proustita, samsonita, estefanita, pirargirita, cuarzo, calcita, así como otros minerales raros como la laffittita o la rathita. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas de ocurrencia de fettelita son: - **Alemania:** Mina Odenwald en la región de Bergstrasse, Hesse (localidad tipo). - **Suiza:** Lengenbach en el valle de Binn, cantón de Valais, conocido por sus microcristales de sulfosales raras de clase mundial. - **Chile:** Mina Chañarcillo, cerca de Copiapó, región de Atacama.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valiosos de fettelita son aquellos que poseen cristales bien formados y nítidos con un color rojo cereza intenso y un brillo fuerte. Se valoran los agregados en forma de rosetas o abanicos estéticos, contrastantemente asentados sobre una matriz clara (por ejemplo, sobre cuarzo o calcita). El tamaño de los cristales es clave: los ejemplares con láminas que superan 1 mm son excepcionalmente raros y deseados. También es importante la presencia de minerales raros asociados en el mismo ejemplar. ## Localidades populares Los ejemplares más famosos y valorados por los coleccionistas provienen de la cantera de Lengenbach en Suiza, conocida por proporcionar los mejores microcristales de fettelita del mundo. Los ejemplares de la localidad tipo en Alemania y de Chañarcillo en Chile también son buscados, pero generalmente son de menor calidad que los de Suiza.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La fettelita es extremadamente delicada y sensible. Debe evitarse la limpieza mecánica. Si es absolutamente necesario, se puede usar un pincel muy suave para eliminar el polvo suelto. No se debe usar agua ni ningún líquido, ya que pueden reaccionar con el mineral o dañarlo. ## Qué evitar - **Luz:** La exposición prolongada a la luz fuerte, especialmente la solar, puede causar el oscurecimiento y la degradación de la superficie del mineral. - **Productos químicos:** Debe evitarse el contacto con cualquier ácido, base y disolvente. El mineral es químicamente reactivo. - **Agua:** El contacto con el agua puede provocar oxidación y la formación de incrustaciones secundarias. - **Golpes y choques:** Los cristales son muy blandos y frágiles, y la exfoliación hace que se separen fácilmente. ## Almacenamiento Los ejemplares de fettelita deben almacenarse en condiciones estables, en cajas cerradas y acolchadas (tipo "micromount"), para protegerlos de daños mecánicos, polvo y luz. Es mejor mantenerlos en un lugar seco, lejos de fuentes de calor y cambios bruscos de temperatura.