Ferricopiapite
Fórmula química: Fe³⁺₂/₃Fe³⁺₄(S⁶⁺O₄)₆(OH)₂·20H₂O
La ferricopiapita es un sulfato de hierro hidratado del grupo de la copiapita, que forma característicos recubrimientos y costras amarillas en las zonas de oxidación de los depósitos de sulfuros.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5-3
- Brillo
- Nacarado
- Raya
- Amarilla
- Densidad
- 2.14
- Exfoliación
- Perfecta en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Translúcido
- Sistema cristalino
- Triclínico
Características diagnósticas
## Identificación La ferricopiapita se reconoce más fácilmente por su color amarillo intenso característico, su baja dureza (se puede rayar con una uña) y su forma de aparición típica como recubrimientos e incrustaciones en otros minerales, especialmente sulfuros. El brillo nacarado en las superficies de exfoliación también es una característica auxiliar. ## Distinción de minerales similares Este mineral puede confundirse con otros sulfatos secundarios amarillos, como la jarosita u otros minerales del grupo de la copiapita. La jarosita es generalmente más dura y tiene un brillo más vítreo o terroso. La distinción final de otros miembros del grupo de la copiapita a menudo requiere análisis químicos avanzados (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales de ferricopiapita son raros y generalmente muy pequeños, de hábito tabular. Con mayor frecuencia forman agregados rosetiformes o escamosos. Sin embargo, la forma de aparición dominante son los recubrimientos y masas masivas microcristalinas, pulverulentas o terrosas.
Entorno geológico
## Génesis La ferricopiapita es un mineral secundario típico. Se forma en las zonas de oxidación (las llamadas monteras de hierro) de depósitos de menas ricas en sulfuros, principalmente pirita (FeS₂). Se crea en condiciones fuertemente ácidas, como resultado de la meteorización y descomposición de los minerales de sulfuro primarios bajo la acción del agua y el oxígeno atmosférico. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros sulfatos de hierro secundarios. Sus compañeros más comunes son otros minerales del grupo de la copiapita, así como melanterita, jarosita, voltaita, halotriquita y yeso. A menudo crece directamente sobre pirita o marcasita en proceso de meteorización. ## Localidades Los yacimientos más importantes de ferricopiapita se encuentran en climas secos y desérticos, que favorecen la conservación de los sulfatos hidratados. Los ejemplares clásicos provienen de la región de Atacama en Chile (localidad tipo). Otras localidades conocidas incluyen la mina Island Mountain en California (EE. UU.), Rammelsberg en las montañas Harz (Alemania) y escombreras mineras en España (por ejemplo, Río Tinto).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, aunque pequeños, que crean agregados estéticos. Es importante un color amarillo intenso y puro. La atractividad también aumenta con la ubicación contrastante de la ferricopiapita sobre una roca madre oscura o en compañía de otros minerales de asociación bien definidos. Debido a su fragilidad, los ejemplares no dañados durante la extracción son mucho más valorados. ## Localidades populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo en Chile y de las clásicas localidades europeas, como la mina Rammelsberg en Alemania, son buscados por coleccionistas especializados en sistemática o historia de la minería. También se encuentran microcristales de buena calidad en algunas minas de California, EE. UU.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de ferricopiapita son muy delicados y sensibles al agua. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Solo se permite la eliminación suave del polvo con un pincel suave o un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. Debe evitarse cualquier contacto con el agua, que puede disolver o dañar el mineral. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua, vapor de agua y cualquier producto químico, incluidos ácidos y detergentes. La ferricopiapita es un mineral inestable en condiciones de alta humedad; puede absorber o perder agua del aire, lo que provoca su desintegración. Debe protegerse de altas temperaturas y la luz solar directa. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en un lugar seco, preferiblemente en recipientes herméticos (por ejemplo, tipo "membrane box") o en cajas con un absorbente de humedad (gel de sílice). La exposición debe realizarse en vitrinas cerradas, lejos de fuentes de humedad y cambios bruscos de temperatura.