Ewingita

Fórmula química: Mg₈Ca₈(U₆+O₂)₂₄(CO₃)₃₀O₄(OH)₁₂·₁₃₈H₂O

La ewingita es un carbonato de uranilo, magnesio y calcio hidratado, complejo y extremadamente raro, conocido por formar agregados radiados de cristales aciculares de color amarillo intenso.

## Características La ewingita es un mineral secundario de uranio, que se distingue por su composición química y estructura cristalina extraordinariamente complejas, siendo la más complicada conocida entre todos los minerales. Forma agregados de cristales pequeños, aciculares o capilares, que a menudo se disponen en formas radiadas, parecidas a pequeños erizos o agregados esféricos. Los cristales individuales son muy pequeños, rara vez superan el milímetro de longitud, y los agregados completos alcanzan tamaños de hasta varios milímetros. ## Propiedades físicas Los cristales de ewingita son muy frágiles. Este mineral exhibe una fuerte fluorescencia de color amarillo verdoso bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). Es fuertemente radiactivo debido a su alto contenido de uranio. Su dureza y densidad no han sido medidas con precisión debido al pequeño tamaño y la rareza de los cristales. ## Colores y variedades La ewingita se presenta en un característico color amarillo miel intenso a amarillo. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue reconocido oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2016. Su nombre honra a Rodney C. Ewing (nacido en 1946), mineralogista y científico de materiales estadounidense de la Universidad de Stanford, por su significativa contribución a la mineralogía del uranio y la investigación de materiales nucleares. Fue descubierto en los escombros de la mina de uranio de Plavno en la República Checa. ## Usos Debido a su extrema rareza, pequeño tamaño y fuerte radiactividad, la ewingita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Amarillo claro
Densidad: 3.36
Exfoliación: Ausente
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la ewingita son su color amarillo miel intenso, su hábito en forma de agregados radiados compuestos por cristales aciculares muy finos y una fuerte fluorescencia amarillo verdosa bajo luz UV. Sin embargo, la identificación precisa solo es posible mediante métodos analíticos avanzados, como el análisis estructural de rayos X (XRD) o la espectroscopia Raman, debido a su similitud con otros minerales secundarios de uranio. ## Diferenciación de minerales similares La ewingita puede confundirse con otros minerales secundarios de uranilo de color y hábito similares, como la studtita, la metastudtita o la zippeíta. La studtita forma agregados aciculares similares, pero es un peróxido de uranilo y tiene una composición química diferente. La zippeíta a menudo se presenta en forma de recubrimientos terrosos o pulverulentos, rara vez formando cristales definidos. La diferenciación final requiere estudios especializados. ## Formas cristalinas La ewingita cristaliza en forma de cristales muy finos y alargados con hábito acicular o capilar. Estos cristales casi siempre se presentan en agregados radiados, esféricos o semiesféricos, formando los característicos "erizos".

Entorno geológico

## Génesis La ewingita es un mineral secundario que se forma como resultado de la meteorización y oxidación de minerales primarios de uranio (principalmente uraninita) en presencia de aguas ricas en carbonatos, calcio y magnesio. Se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio, más comúnmente como recubrimientos y costras en las paredes de las excavaciones mineras o en la superficie de otros minerales. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en asociación con otros minerales secundarios de uranio. En su localidad tipo (mina de Plavno) se encontró en asociación con yeso, uraninita, johannita, schröckingerita, studtita y metastudtita. ## Localidades El único lugar confirmado y descrito de aparición de ewingita en el mundo son los escombros de la antigua mina de uranio de Plavno en la cordillera de los Montes Metálicos (Erzgebirge), cerca de la localidad de Jáchymov en la República Checa.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de la ewingita está determinado principalmente por la riqueza y el desarrollo de los agregados cristalinos. Las muestras más valoradas son aquellas con agrupaciones esféricas o radiadas de cristales aciculares bien definidas, bien separadas de la roca madre. Debido al tamaño microscópico de los cristales, el tamaño del agregado completo es crucial. Una matriz contrastante puede aumentar el valor visual de la muestra. ## Yacimientos populares La única fuente de muestras de ewingita es su localidad tipo: la mina de Plavno en la República Checa. Todas las muestras disponibles en el mercado de coleccionistas provienen de este único lugar, lo que las hace extremadamente deseables para coleccionistas especializados en minerales raros y de uranio.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Este mineral es extremadamente delicado y frágil. No debe limpiarse mecánica ni químicamente. Cualquier intento de limpieza, incluso con aire comprimido, puede destruir irreversiblemente la muestra. Debe conservarse en su estado original. ## Qué evitar Debe evitarse cualquier contacto con agua, productos químicos, así como vibraciones y golpes. Los cristales son sensibles a los cambios de humedad y temperatura. Como mineral fuertemente radiactivo, requiere precauciones especiales: debe evitarse el contacto directo con la piel, la inhalación de polvo y el almacenamiento en lugares de permanencia constante de personas. ## Almacenamiento Las muestras de ewingita deben almacenarse en recipientes especializados y herméticos (por ejemplo, tipo "perky box"), que las protejan de daños mecánicos y polvo. Debido a su radiactividad, deben mantenerse alejadas de otros minerales sensibles a la radiación y en un lugar dedicado, preferiblemente en un recipiente de plomo, lejos de espacios habitables.

Referencias externas

https://en.wikipedia.org/wiki/https%3A%2F%2Fen.wikipedia.org%2Fwiki%2FEwingite

Fuentes