Ewaldite

Fórmula química: BaCa(CO₃)₂·2.6H₂O

La ewaldita es un carbonato hidratado raro de bario y calcio, que forma pequeños cristales hexagonales de color blanco o incoloro.

## Características La ewaldita es un carbonato hidratado de bario y calcio, que se presenta de forma extremadamente rara. Forma pequeños cristales hexagonales, prismáticos o tabulares, que rara vez superan 1 mm de tamaño. Generalmente se observa en forma de pequeños agregados, rosetas o como cristales individuales dispersos sobre la superficie de otros minerales. Es incolora a blanca y generalmente transparente. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 3. Tiene un brillo vítreo y es transparente. La densidad de la ewaldita es de aproximadamente 3.33 g/cm³. Es frágil y exhibe una exfoliación perfecta en una dirección. ## Colores y variedades La ewaldita es un mineral idiocromático, lo que significa que su composición química determina su color. Es incolora o blanca. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Paul Peter Ewald (1888-1985), físico y cristalógrafo alemán, pionero en el campo de la difracción de rayos X y el estudio de la estructura de los cristales. La ewaldita fue descrita por primera vez en 1971 a partir de material encontrado en la Formación Green River en Wyoming, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la ewaldita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y de colección para recolectores especializados de minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs
3
Color
Bluish green, pale greenish gray
Brillo
Vitreous
Raya
White
Densidad
3.25
Exfoliación
Perfect on {0001}
Fractura
Conchoidal
Transparencia
Translucent
Sistema cristalino
Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la ewaldita en condiciones amateur es prácticamente imposible. Requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o la espectroscopia Raman. Una indicación preliminar puede ser su coexistencia con otros minerales evaporíticos raros en el entorno geológico específico de la Formación Green River. ## Diferenciación de minerales similares La ewaldita puede confundirse con otros carbonatos incoloros, como la weloganita, la mckelveyita-(Y) o la shortita, con los que a menudo coexiste. La diferenciación requiere estudios de laboratorio especializados, ya que las características visuales (forma de los cristales, color) son muy similares. ## Formas de los cristales La ewaldita cristaliza en el sistema hexagonal, formando cristales hexagonales, piramidales o tabulares. A menudo se presenta en forma de pequeños agregados radiales o rosetas.

Entorno geológico

## Génesis La ewaldita es un mineral de origen evaporítico. Se forma en condiciones únicas de baja temperatura, en lagos alcalinos altamente salinos. Cristaliza directamente de soluciones ricas en bario, calcio y carbonatos dentro de depósitos de arcilla y esquistos bituminosos. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales evaporíticos raros, característicos de la Formación Green River. Las asociaciones más comunes incluyen: shortita, mckelveyita-(Y), weloganita, norsethita, loughlinita y labuntsovita. ## Localizaciones El único lugar de ocurrencia confirmado y más importante de ewaldita en el mundo es la Formación Green River, específicamente los depósitos de trona en los condados de Sweetwater y Uintah en los estados de Wyoming y Utah en EE. UU. Esta es la localidad tipo para este mineral.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de ewaldita más valorados son aquellos con cristales bien formados, transparentes y con terminaciones nítidas, que contrastan claramente con la matriz. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la nitidez y la ausencia de daños, visibles bajo aumento, son cruciales. Son especialmente deseables los agregados ricos o las asociaciones con otros minerales raros de esta localidad. ## Yacimientos populares Todos los ejemplares de colección valiosos de ewaldita provienen de una única región: las minas de trona en la cuenca de Green River en Wyoming, EE. UU. Los ejemplares de esta localidad son el estándar mundial para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de ewaldita deben limpiarse con la máxima precaución, utilizando únicamente aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a su reactividad con los ácidos y su potencial solubilidad, se debe evitar el contacto con el agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos, que provocan su rápida disolución con liberación de dióxido de carbono. El mineral es sensible a las altas temperaturas y puede deshidratarse. Debe protegerse de la humedad y los cambios de temperatura. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de ewaldita en condiciones estables, en recipientes cerrados y herméticos (las llamadas "membrane box" o "perky box"), para protegerlos de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad.

Referencias externas

Fuentes

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