Ernienickelita

Fórmula química: Ni²⁺Mn⁴⁺₃O₇·3H₂O

La ernienickelita es un óxido de níquel y manganeso muy raro, que forma cristales hexagonales microscópicos con brillo metálico.

## Características La ernienickelita es un óxido hidratado de níquel y manganeso, que se presenta en forma de cristales tabulares hexagonales extremadamente pequeños. Generalmente forma agregados rosetiformes o esferulíticos, y los cristales individuales rara vez superan los 0,1 mm de tamaño. Debido a su tamaño, sus características visuales son difíciles de observar sin el uso de un microscopio. ## Propiedades físicas Los cristales de ernienickelita exhiben un fuerte brillo metálico. El mineral es opaco. Su dureza y densidad no han sido medidas con precisión debido al pequeño tamaño de las muestras, pero la densidad calculada a partir de la fórmula y los parámetros de la celda unitaria es de 3,45 g/cm³. ## Colores y variedades El mineral es de color negro y deja una raya negra. No se conocen variedades. ## Historia y nombre La ernienickelita fue descubierta en los escombros de una mina de níquel y cobalto en la región de Widgiemooltha, Australia Occidental. Fue descrita en 1994 por Ernest H. Nickel y Bruce W. Robinson. El nombre del mineral honra al Dr. Ernest (Ernie) H. Nickel (1925-2009), un mineralogista canadiense-australiano, quien fue uno de sus descubridores y realizó contribuciones significativas a la mineralogía, especialmente en la clasificación de minerales que contienen níquel. ## Aplicaciones La ernienickelita no tiene ninguna aplicación industrial. Es un objeto de interés únicamente para coleccionistas especializados en minerales raros y para científicos.

Propiedades

Dureza Mohs
2
Color
Black, red-brown cast.
Brillo
Metallic
Raya
yellow-brown
Densidad
3.84
Exfoliación
Perfect on {0001}
Fractura
Splintery
Transparencia
Opaque
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la ernienickelita es imposible sin técnicas analíticas avanzadas, como la espectroscopia de dispersión de energía (EDS/EDX) o la difracción de rayos X (XRD), debido a su tamaño microscópico y su ocurrencia en paragénesis complejas. Una indicación preliminar puede ser el color negro, el brillo metálico y el contorno hexagonal de los cristales visibles bajo gran aumento. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros óxidos de manganeso negros, como la pirolusita, la todorokita o la birnessita, con los que a menudo coexiste. Una diferenciación certera requiere un análisis químico que confirme la presencia de níquel como componente clave. ## Formas de los cristales La ernienickelita forma cristales hexagonales muy pequeños, delgados y tabulares. Estos cristales a menudo se unen en agregados rosetiformes o esferulíticos (esféricos).

Entorno geológico

## Génesis La ernienickelita es un mineral secundario, que se forma en la zona de meteorización de depósitos de sulfuros de níquel. Se forma en condiciones de fuerte oxidación en un ambiente alcalino o neutro (pH alto), en presencia de carbonatos. Se origina por la alteración de otros minerales de níquel, como la violarita o la millerita. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales secundarios de níquel y manganeso. Con mayor frecuencia, está acompañado por yeso, goethita, cuarzo, magnesita, así como minerales de níquel más raros como la takovita, la reevesita, la violarita, la millerita, la polidimita y varios óxidos de manganeso (por ejemplo, la todorokita). ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico de la ernienickelita es el área minera de Widgiemooltha en Australia Occidental, de donde provienen los ejemplares mejor formados. También se ha registrado su presencia en varios otros lugares del mundo, incluyendo minas en la región de Ática en Grecia y en el complejo magmático de Bushveld en Sudáfrica.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la ernienickelita depende principalmente de la riqueza y la estética de los agregados de microcristales en la matriz rocosa. Los ejemplares más valorados son aquellos en los que se aprecian agrupaciones de cristales rosetiformes bien formados y brillantes, que contrastan con un fondo más claro. Debido a la naturaleza microscópica del mineral, la calidad del ejemplar se evalúa bajo aumento. ## Yacimientos populares Los ejemplares más conocidos y valorados provienen de la localidad tipo: la mina 132 North en Widgiemooltha, Australia Occidental. Los ejemplares de este lugar se consideran el estándar para esta especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de ernienickelita son extremadamente delicados y pequeños, por lo que no se recomienda la limpieza mecánica ni química. Cualquier intento de limpieza puede destruir los cristales microscópicos. Es mejor dejarlos en su estado original. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, ácidos y ultrasonidos. Los ejemplares deben protegerse del polvo y las vibraciones, que podrían causar el desprendimiento de pequeños cristales de la matriz. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas cerradas y estables tipo "micromount", que los protegen de daños mecánicos y polvo. Se debe evitar la exposición directa a la luz solar, aunque no hay evidencia de su nocividad para este mineral en particular.

Referencias externas

Fuentes

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