Embreyite

Fórmula química: Pb₂+₅(Cr₆+O₄)₂(PO₄)₂·H₂O

La embreyita es un mineral secundario muy raro, de color rojo anaranjado, que es un cromato y fosfato de plomo hidratado.

## Características La embreyita es un mineral secundario extremadamente raro del grupo de los cromatos y fosfatos. Forma cristales tabulares o prismáticos muy pequeños, que rara vez superan 1 mm de longitud. Con mayor frecuencia, se presenta en forma de recubrimientos delgados, agregados terrosos o pulverulentos, y agregados microscópicos en roseta sobre las rocas huésped. Su característica distintiva es un color intenso, de rojo anaranjado a amarillo anaranjado. ## Propiedades físicas Los cristales de embreyita exhiben un brillo adamantino a resinoso. El mineral es opaco, solo en los bordes delgados es translúcido. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus propiedades físicas, como la dureza, son difíciles de medir con precisión. Es un mineral muy denso debido a su alto contenido de plomo. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en una gama característica de colores que van del rojo anaranjado, pasando por el rojo-anaranjado, hasta el amarillo-anaranjado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre embreyita fue dado en honor a Peter Godwin Embrey (1929–2012), mineralogista británico y curador del Museo de Historia Natural de Londres, en reconocimiento a su contribución a la mineralogía. El mineral fue descrito por primera vez en 1972 a partir de muestras de la mina Berezovsk en los Urales (Rusia) y de la mina Callenberg en Sajonia (Alemania). ## Aplicaciones La embreyita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y de colección debido a su extrema rareza y al atractivo aspecto de los ejemplares microscópicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Adamantino
Raya: Amarillo anaranjado
Densidad: 6.4
Exfoliación: Perfecta en {100}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La embreyita se reconoce por su característico color rojo anaranjado, su aparición en forma de recubrimientos microscópicos o pequeños cristales sobre rocas que contienen otros minerales secundarios de plomo. También es clave su coexistencia con minerales como la crocoíta, la wauquelinita y la piromorfita. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con la crocoíta, que tiene un color similar, pero generalmente forma cristales prismáticos más grandes y mejor desarrollados. La wauquelinita también puede ser similar, a menudo con un tono más verdoso u oliváceo y formando agregados de diferente morfología. La diferenciación final requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o la espectroscopia EDS. ## Formas de los cristales La embreyita forma cristales tabulares muy pequeños con un contorno hexagonal o rómbico, a menudo aplanados. También se presenta en forma de agregados en roseta o radiales, así como recubrimientos terrosos y pulverulentos en la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La embreyita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de yacimientos de menas polimetálicas ricas en plomo. Su cristalización ocurre como resultado de la reacción de soluciones que contienen iones cromato y fosfato con minerales primarios de plomo, como la galena. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con mayor frecuencia con otros minerales secundarios de plomo. Los minerales asociados típicos son la crocoíta, la wauquelinita, la piromorfita, la cerusita, la cassedanneíta, así como el cuarzo y la goethita. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas para la embreyita son la mina Berezovsk en los Urales en Rusia y la mina Callenberg en Sajonia en Alemania. También se ha confirmado su presencia en Dundas en Tasmania (Australia), en la mina Phoenixville en Pensilvania (EE. UU.) y en varios lugares de Escocia (Leadhills-Wanlockhead).

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de embreyita más valorados son aquellos que poseen cristales bien formados, visibles incluso bajo el microscopio, de un intenso color rojo anaranjado. Se aprecian mucho los ricos agregados cristalinos que cubren una superficie significativa de la matriz rocosa. El contraste con los minerales asociados, como la cerusita blanca o la piromorfita verde, también aumenta el atractivo del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de las localidades históricas de la mina Berezovsk (Rusia) y Callenberg (Alemania) se consideran los mejores del mundo. En los últimos años, también han aparecido en el mercado interesantes micromounts de Dundas en Tasmania.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de embreyita son extremadamente delicados y generalmente microscópicos. No deben limpiarse mecánica ni químicamente. Si es necesario, se puede usar aire comprimido (desde una distancia segura) para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua o productos químicos es desaconsejable. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros agentes de limpieza. El mineral es sensible a los golpes y la abrasión. Debido al contenido de plomo y cromo, se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto con el ejemplar. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticos y estables tipo "micromount", protegiéndolos del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Deben mantenerse alejados de fuentes de vibración y luz solar directa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)