Elpasolita
Fórmula química: K₂NaAlF₆
La elpasolita es un fluoruro raro, incoloro, de potasio, sodio y aluminio del grupo de la criolita, que forma pequeños cristales transparentes de estructura regular.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.995
- Fractura
- Irregular/Desigual
- Transparencia
- Transparente,Translúcido
- Sistema cristalino
- Isométrico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La elpasolita se puede reconocer por sus cristales regulares octaédricos, brillo vítreo y baja dureza (2.5 en la escala de Mohs). Es incolora y transparente. Su raya blanca también es característica. La ocurrencia en pegmatitas en asociación con otros fluoruros es una pista importante. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros minerales incoloros de cristales regulares, como la fluorita o la criolita. De la fluorita (dureza 4) se diferencia por su dureza significativamente menor. De la criolita (dureza 2.5), la diferenciación puede requerir métodos analíticos avanzados, aunque la criolita forma más a menudo agregados masivos, mientras que la elpasolita forma cristales individuales mejor desarrollados. ## Formas de los cristales Los cristales de elpasolita adoptan con mayor frecuencia la forma de octaedros regulares. Más raramente se encuentran cubos o combinaciones de estas dos formas. También se presenta en forma de agregados granulares o como rellenos masivos.
Entorno geológico
## Génesis La elpasolita es un mineral de origen hidrotermal o pegmatítico. Se forma en las últimas etapas de cristalización a partir de soluciones ricas en flúor dentro de pegmatitas alcalinas y sieníticas, así como en algunas vetas hidrotermales. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros fluoruros, como la criolita, la fluorita, la pachnolita, la thomsenolita y la gearksutita. También la acompañan el microclino, el cuarzo, el zircón, la astrofyllita y la riebeckita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y tipo es la región de St. Peters Dome en el condado de El Paso en Colorado, EE. UU. Ejemplares significativos también provienen de la Península de Kola en Rusia (macizos de Jibiny y Lovozero), el complejo de Ilímaussaq en Groenlandia, así como de Gold-Pash-Gebirge en Tayikistán y algunas localidades en Canadá (por ejemplo, Mont Saint-Hilaire).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, de aristas definidas y completamente transparentes, con una forma regular octaédrica. También se valoran mucho los ejemplares en los que los cristales de elpasolita están incrustados en una matriz rocosa contrastante o coexisten con otros minerales raros, formando grupos estéticos. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la localidad tipo en Colorado (EE. UU.) tienen un valor histórico y son muy buscados. Sin embargo, los cristales más grandes y mejor formados, a menudo de calidad gema, provienen de las pegmatitas de la Península de Kola en Rusia.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de elpasolita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su blandura, se debe evitar el frotamiento enérgico. No se recomienda el lavado con agua debido a una potencial, aunque pequeña, solubilidad. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con objetos duros que puedan rayar fácilmente su superficie. El mineral es sensible a los ácidos y a los productos químicos fuertes. No debe someterse a limpieza ultrasónica ni a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento La elpasolita debe guardarse en una caja separada y acolchada para evitar arañazos y daños mecánicos. Es mejor mantenerla alejada de minerales de mayor dureza. La exposición al polvo debe ser limitada.