Elaliita

Fórmula química: (Fe²⁺₈Fe³⁺)(PO₄)O₈

La elaliita es un fosfato de hierro recientemente descubierto, identificado en el meteorito El Ali encontrado en Somalia, que se distingue por su estructura cristalina única.

## Características La elaliita es un mineral del grupo de los fosfatos, cuya existencia fue confirmada en 2022. Fue descubierto en forma de granos microscópicos dentro del meteorito de hierro de 15 toneladas El Ali, encontrado en Somalia. Este mineral, al igual que la elkinstantonita que lo acompaña, no se había observado hasta ahora en condiciones terrestres. Sus granos son demasiado pequeños para determinar su apariencia macroscópica sin equipo especializado, sin embargo, los estudios indican su estructura cristalina única, nunca antes observada en la naturaleza. ## Propiedades físicas Debido al tamaño microscópico de los granos, muchas propiedades físicas, como la dureza, el brillo o la transparencia, aún no se han caracterizado completamente. La densidad se ha calculado basándose en la composición química y la estructura cristalina y es de aproximadamente 4.62 g/cm³. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del meteorito El Ali, en el que fue encontrado. Este meteorito era conocido por la comunidad local en Somalia durante generaciones, pero no fue estudiado científicamente hasta su descubrimiento oficial para la ciencia. La elaliita fue formalmente descrita y aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2022. El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Alberta en Canadá, que analizó la composición química del meteorito. ## Aplicaciones Actualmente, la elaliita tiene un significado puramente científico y de colección, como uno de los minerales más recientes descubiertos en materia extraterrestre. Sus propiedades sintéticas potenciales y aplicaciones industriales son objeto de investigación, pero por el momento no tienen una dimensión práctica.

Propiedades

Color: dark brown
Densidad: 5.15
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la elaliita es imposible sin técnicas de laboratorio avanzadas. Requiere el uso de un microscopio electrónico con espectrometría de dispersión de energía (EDS/WDS) para el análisis de la composición química y difracción de rayos X (XRD) o difracción de electrones para confirmar la estructura cristalina única. El mineral se presenta como granos microscópicos dentro del meteorito El Ali. ## Distinción de similares La elaliita fue encontrada en asociación con otro fosfato nuevo, la elkinstantonita, así como con troilita y otros minerales meteoríticos. La distinción de los fosfatos coexistentes solo es posible basándose en un análisis estructural y químico preciso. ## Formas cristalinas El mineral forma granos anhedrales (irregulares) de tamaño micrométrico.

Entorno geológico

## Génesis La elaliita es un mineral de origen extraterrestre. Se formó dentro del cuerpo parental (asteroide) del meteorito de hierro El Ali (grupo IAB). Se cree que se formó como resultado de procesos metasomáticos o de la cristalización de aleaciones de fosfuro atrapadas en el metal en una etapa tardía del enfriamiento del núcleo del asteroide. No se ha encontrado su presencia en rocas terrestres. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales identificados en el meteorito El Ali, principalmente con kamacita y taenita (que forman la matriz metálica), así como con troilita, schreibersita y la recién descubierta elkinstantonita. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de elaliita en el mundo es el meteorito El Ali, encontrado en la región de Hiiraan en Somalia. Esta es la localidad tipo para este mineral.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad del ejemplar está intrínsecamente ligada a la calidad del fragmento del meteorito El Ali en el que se encuentra el mineral. Dado que la elaliita se presenta como inclusiones microscópicas, el valor de colección se refiere a todo el ejemplar del meteorito. Los fragmentos más valiosos son aquellos con presencia de elaliita confirmada analíticamente, preferiblemente en compañía de otras fases minerales raras, como la elkinstantonita. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es el meteorito El Ali de Somalia. Los fragmentos de este meteorito, que fueron exportados del país con fines de investigación y comerciales, constituyen la totalidad del material disponible en el mercado.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a su extrema rareza y a su aparición como inclusiones microscópicas en la matriz del meteorito, los ejemplares no están destinados a la limpieza. Cualquier intento de limpiar un fragmento de meteorito debe ser realizado exclusivamente por laboratorios especializados. ## Qué evitar Se deben evitar todos los productos químicos, ultrasonidos, cambios de temperatura y humedad que puedan dañar tanto el mineral como la matriz del meteorito que lo rodea. El ejemplar debe protegerse de la acción de los agentes atmosféricos. ## Almacenamiento Los fragmentos de meteorito que contienen elaliita deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en un ambiente seco (en un desecador o recipiente con absorbente de humedad) y a temperatura constante, para evitar la oxidación y degradación tanto del mineral como de la matriz metálica.

Referencias externas

Fuentes