Eitelita

Fórmula química: Na₂Mg(CO₃)₂

La eitelita es un carbonato de sodio y magnesio raro, incoloro o blanco, que forma cristales romboédricos característicos y de terminación aguda.

## Características La eitelita es un mineral raro del grupo de los carbonatos, químicamente un carbonato doble de sodio y magnesio. Generalmente forma cristales individuales bien desarrollados, con forma de romboedros aplanados o alargados, a menudo con terminaciones agudas. Los cristales pueden ser transparentes e incoloros, pero también pueden adquirir tonos de blanco, gris o amarillo. Las superficies de los cristales se caracterizan por un brillo vítreo y, a veces, nacarado. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 3.5 en la escala de Mohs. Presenta una exfoliación perfecta en tres direcciones, consistente con la forma romboédrica, lo que lo hace frágil. La densidad de la eitelita es de aproximadamente 2.66 g/cm³. Es de transparente a translúcida. ## Colores y variedades La eitelita es más comúnmente incolora o blanca. También se encuentran ejemplares de color gris, amarillento o verde pálido. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en 1954 en muestras de perforación de la Formación Green River en el condado de Sweetwater, Wyoming, EE. UU. Fue nombrado en honor a Wilhelm Eitel (1891-1979), un fisicoquímico alemán y director del Instituto de Investigación de Silicatos en la Universidad de Toledo (Ohio, EE. UU.), por su contribución a la química de los carbonatos. ## Aplicaciones La eitelita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y para coleccionistas.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 2.663
Exfoliación: Perfecta en {10-14}
Fractura: Concoidea
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la eitelita es su forma cristalina distintiva: romboedros de terminación aguda, a menudo aplanados. Reacciona violentamente con el ácido clorhídrico, efervesciendo, lo cual es típico de los carbonatos. Su dureza relativamente baja (3.5 en la escala de Mohs) y su perfecta exfoliación romboédrica también son útiles para la identificación. ## Distinción de minerales similares La eitelita puede confundirse con otros carbonatos incoloros, como la calcita o la dolomita. Se distingue de la calcita por una forma romboédrica ligeramente diferente (más aplanada o aguda) y a menudo por asociaciones con otros minerales evaporíticos raros. La dolomita reacciona con el ácido clorhídrico mucho más lentamente (solo después de pulverizarse), mientras que la eitelita reacciona inmediatamente. La ocurrencia en un ambiente geológico específico (formaciones evaporíticas) también es una pista importante. ## Formas de los cristales La eitelita cristaliza en el sistema trigonal, formando romboedros simples {10-14}. Los cristales a menudo están aplanados a lo largo del eje cristalográfico c o, por el contrario, alargados a lo largo de él, lo que les da un aspecto acicular. Más raramente, se presenta en agregados granulares.

Entorno geológico

## Génesis La eitelita es un mineral de origen autigénico, que cristaliza en sedimentos ricos en sodio y magnesio en condiciones de pH alto. Se forma en rocas sedimentarias de tipo evaporítico, más comúnmente en arcillitas y limolitas de formaciones lacustres que han sufrido desecación. Es un producto de la diagénesis en un ambiente alcalino. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros carbonatos y evaporitas raros. Los minerales asociados típicos incluyen shortita, trona, nahcolita, northupita, bradleyita, así como pirita y dolomita. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y clásico de la eitelita es la Formación Green River en los estados de Wyoming y Utah en EE. UU., donde fue descubierta. Ejemplares significativos provienen de la mina Westvaco en el condado de Sweetwater (Wyoming). Fuera de EE. UU., su presencia ha sido registrada en intrusiones ultrabásicas en la Península de Kola en Rusia (macizos de Jibiny y Kovdor) y en Uganda (complejo volcánico de Kalyango).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales de eitelita grandes, de terminación aguda, transparentes e incoloros, que muestran un brillo intenso. Son especialmente buscados los ejemplares donde un cristal individual bien formado está incrustado en una matriz rocosa contrastante. Los ejemplares de la localidad clásica de la Formación Green River son el estándar para este mineral. ## Yacimientos populares Los ejemplares de eitelita más conocidos y valorados provienen de las minas dentro de la Formación Green River en el condado de Sweetwater, Wyoming, EE. UU. De allí procede la mayor parte del material disponible en el mercado de coleccionistas. Los ejemplares de Rusia o Uganda son mucho más raros y representan una gran curiosidad.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de eitelita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su solubilidad parcial en agua, debe evitarse el contacto con esta, y especialmente con ácidos. Si es necesario usar un líquido, se recomienda alcohol isopropílico puro y secado inmediato. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con el agua, que puede dañar la superficie de los cristales o disolverlos. El mineral es sensible a todos los ácidos, que provocan una efervescencia violenta y su destrucción. Es frágil, por lo que debe protegerse de golpes y arañazos. No debe limpiarse con ultrasonidos. ## Almacenamiento Los ejemplares de eitelita para coleccionistas se almacenan mejor en recipientes o vitrinas cerradas y secas para protegerlos de la humedad del aire y el polvo. Deben mantenerse alejados de minerales que puedan rayarlos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)