Edingtonita

Fórmula química: Ba(Si₃Al₂)O₁₀·₄H₂O

La edingtonita es un mineral raro, blanco o incoloro, del grupo de los zeolitas, que forma cristales prismáticos cortos característicos.

## Características La edingtonita es un silicato hidratado de bario y aluminio, perteneciente al grupo de los zeolitas. Forma cristales prismáticos cortos o pseudo-tetragonales bien desarrollados, a menudo con una sección transversal cuadrada. También se presenta en forma de agregados fibrosos, radiales o masivos. Los ejemplares suelen ser pequeños, y los cristales individuales rara vez superan unos pocos centímetros de longitud. Es apreciada por los coleccionistas por sus formas cristalinas clásicas y nítidas. ## Propiedades físicas Los cristales de edingtonita se caracterizan por una dureza de 4 en la escala de Mohs. Tienen un brillo vítreo y, en las superficies de fractura, a veces nacarado. Son transparentes a translúcidos. La densidad del mineral es de aproximadamente 2.7-2.8 g/cm³, un valor relativamente alto para una zeolita, debido a su contenido de bario. ## Colores y variedades La edingtonita es más comúnmente incolora, blanca o grisácea. Más raramente se encuentran ejemplares con una ligera coloración rosada o amarillenta. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El mineral fue nombrado en 1825 en honor al coleccionista de minerales escocés, James Edington (1787-1844), en cuya colección se encontraron los primeros ejemplares estudiados. Fueron descritos por Wilhelm von Haidinger. La localidad original de donde procedían es probablemente la cantera de Old Kilpatrick en Escocia. ## Aplicaciones La edingtonita, debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y coleccionista.

Propiedades

Dureza Mohs: 4-5
Color: Colorless to white
Brillo: Vitreous
Raya: White
Densidad: 2.694
Exfoliación: m {110}
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La edingtonita se puede reconocer por sus característicos cristales prismáticos cortos, a menudo con sección cuadrada, así como por su densidad relativamente alta para una zeolita. Muestra una exfoliación perfecta en dos direcciones, lo que puede ser visible en cristales dañados. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otras zeolitas, como la natrolita o la escolecita, que sin embargo suelen formar cristales aciculares o esbeltos. Del barita y la celestina, con los que a veces coexiste, se distingue por su menor dureza y diferente forma cristalina. Del cuarzo se distingue por su dureza significativamente menor. ## Formas de los cristales Con mayor frecuencia forma cristales prismáticos cortos, a menudo terminados en caras planas o piramidales bajas. Los cristales pueden ser individuales o formar pequeños grupos. También se presenta en agregados fibrosos, radiales y en forma de masas que rellenan pequeñas cavidades en la roca.

Entorno geológico

## Génesis La edingtonita es un mineral hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en vesículas de gas y fisuras en rocas volcánicas, como basaltos y fonolitas. También se encuentra en vetas que atraviesan carbonatitas y en algunos depósitos de mineral de manganeso, donde se forma como resultado de procesos metasomáticos. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros minerales del grupo de las zeolitas, como la analcima, la natrolita, la thomsonita, así como con la calcita, el barita, el harmotoma, la prehnita y el cuarzo. ## Localidades Los yacimientos de edingtonita más conocidos en el mundo son la mina Ice River en Columbia Británica (Canadá), de donde proceden cristales grandes y bien formados. También se encuentra en la cantera de Böhlet en Västergötland (Suecia), en Långban (Suecia), en Old Kilpatrick en Escocia (localidad tipo histórica) y en la mina de mineral de manganeso en Hotazel (Sudáfrica). En la República Checa se encuentra en los alrededores de la localidad de Těšín.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales nítidos, bien formados, transparentes y libres de daños. También se aprecian mucho los grupos de cristales estéticamente dispuestos sobre una matriz rocosa. El tamaño de los cristales es un factor clave: los ejemplares con cristales que superan el centímetro ya se consideran excepcionales. El contraste con los minerales asociados, por ejemplo, una matriz oscura, aumenta el atractivo del ejemplar. ## Yacimientos populares Los edingtonitas de la mina Ice River en Canadá son, con diferencia, los más buscados en el mercado de coleccionistas, habiendo establecido el estándar de calidad para este mineral. Ejemplares clásicos, aunque generalmente más pequeños, también provienen de Suecia (Böhlet, Långban) y Sudáfrica (Hotazel).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de edingtonita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Siempre se debe permitir que el ejemplar se seque completamente a temperatura ambiente. ## Qué evitar Como zeolita, la edingtonita es sensible a las altas temperaturas, que pueden causar la pérdida de agua de su estructura y un daño permanente. Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos agresivos. No debe limpiarse en limpiadores ultrasónicos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, lejos de la luz solar directa y de fuentes de calor. Debido a su dureza relativamente baja, debe protegerse de arañazos por minerales más duros. Es mejor guardarlo en una caja separada o sobre una base blanda.

Referencias externas

Fuentes