Earlandita
Fórmula química: Ca₃(C₆H₅O₇)³⁻₂·4H₂O
La earlandita es un citrato de calcio hidratado, un mineral orgánico raro que forma agregados esferulíticos microscópicos, incoloros o de color amarillo pálido.
Propiedades
- Brillo
- Vítreo
- Densidad
- 1.80
- Transparencia
- Translucent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la earlandita es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos, como la difracción de rayos X (DRX) o la espectroscopia. Visualmente, bajo gran aumento, se pueden observar los característicos agregados esferulíticos o rosetiformes compuestos por pequeños cristales laminares. Su presencia en sedimentos marinos o dentro de concreciones también es una pista diagnóstica. ## Distinción de minerales similares Debido a su apariencia y pequeño tamaño, puede confundirse con otros minerales secundarios que forman recubrimientos similares, como algunos zeolitas o carbonatos. Una distinción certera requiere equipo de investigación especializado. A diferencia de los carbonatos, la earlandita no reacciona con el ácido clorhídrico. ## Formas de los cristales La earlandita forma esferulitas, es decir, agregados esféricos con una estructura interna radial. Estos agregados están compuestos por cristales muy pequeños, alargados y laminares. Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros y de tamaño microscópico.
Entorno geológico
## Génesis La earlandita es un mineral orgánico que se forma como resultado de procesos diagenéticos en sedimentos marinos. Se crea en un ambiente de baja temperatura, probablemente con la participación de materia orgánica. En la localidad tipo (Mar de Weddell) se encontró dentro y en la superficie de concreciones arcillo-arenosas extraídas de una profundidad de aproximadamente 2590 metros. ## Asociaciones minerales Este mineral se ha encontrado asociado con yeso y minerales arcillosos no identificados dentro de concreciones sedimentarias. ## Localizaciones Además de la localidad tipo en la Antártida, la earlandita ha sido identificada en sedimentos del Mar Tirreno en Italia. Es un mineral extremadamente raro y conocido solo en unos pocos lugares del mundo.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Como mineral tipo "micromount", el valor coleccionable de la earlandita depende de la calidad y la riqueza de los agregados en la matriz. Los ejemplares más valorados son aquellos con esferulitas claramente formadas y numerosas, que contrastan con el sustrato. Es importante que las delicadas estructuras estén intactas. Debido a su rareza, cualquier ejemplar analíticamente confirmado tiene un gran valor científico y coleccionable. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares disponibles en el mercado de coleccionistas, aunque todavía extremadamente raros, es la localidad tipo en el Mar de Weddell en la Antártida.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de earlandita son extremadamente delicados y pequeños. Generalmente se presentan en forma de recubrimientos o pequeñas agrupaciones sobre otro material (matriz) y no deben limpiarse mecánicamente. Cualquier contacto físico, incluso con un cepillo suave, puede destruir los cristales microscópicos. Si es necesario eliminar el polvo, se puede usar un chorro suave de aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y cualquier producto químico, incluidos ácidos y bases, que puedan disolverlo. El mineral es sensible a los cambios de temperatura y humedad. No debe calentarse ni exponerse directamente a la luz solar. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, en recipientes cerrados y herméticos (por ejemplo, tipo "micromount"), que los protejan del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Es mejor mantenerlos en un lugar seco, lejos de fuentes de calor y luz.