Dumontita

Fórmula química: Pb₂+₂(U₆+O₂)₃(PO₄)₂O₂·₅H₂O

La dumontita es un mineral raro de uranio y plomo, que forma cristales aciculares amarillos característicos con fuerte radioactividad.

## Características La dumontita es un oxifosfato hidratado de uranilo y plomo, perteneciente al grupo de los minerales secundarios de uranio. Se presenta en forma de cristales pequeños, aciculares o capilares, que a menudo forman agregados radiales, incrustaciones o rosetas. Su característica más distintiva es su color amarillo limón intenso a amarillo dorado. Debido a su composición química, la dumontita es un mineral fuertemente radioactivo. ## Propiedades físicas Los cristales de dumontita son muy pequeños y frágiles. El mineral exhibe un brillo sedoso a vítreo. Es translúcido a opaco. Su densidad es alta, aproximadamente 5.5 g/cm³, lo cual es típico de los minerales que contienen plomo y uranio. ## Colores y variedades La dumontita se presenta en varios tonos de amarillo, desde amarillo limón, pasando por amarillo dorado, hasta amarillo anaranjado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1924 por el mineralogista belga Alfred Schoep. Lo nombró en honor a André-Hubert Dumont (1809-1857), geólogo belga que fue el primero en crear un mapa geológico de Bélgica. ## Aplicaciones La dumontita, al igual que otros minerales secundarios de uranio, no tiene una aplicación industrial directa debido a su rareza y a su ocurrencia en pequeñas cantidades. Sin embargo, es objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de uranio y tiene importancia científica como indicador de los procesos de meteorización de los depósitos de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-3
Brillo: Sedoso
Raya: Amarilla
Densidad: 5.5
Exfoliación: Exfoliación perfecta según {100}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la dumontita son su color amarillo intenso, la forma característica de pequeños cristales aciculares que forman agregados radiales y una radioactividad muy fuerte, fácilmente detectable con un contador Geiger. Este mineral a menudo se encuentra sobre o cerca de la uraninita. ## Diferenciación de minerales similares La dumontita puede confundirse con otros minerales secundarios de uranio de color amarillo, como la autunita, la torbernita (en forma meta-), o la kasolita. La diferenciación a menudo requiere análisis químico (EDS) o de rayos X (XRD). La kasolita también contiene plomo, pero tiene una estructura diferente y a menudo forma agregados más compactos. La autunita y la torbernita suelen formar cristales tabulares y exhiben una fuerte fluorescencia bajo luz UV, que la dumontita no posee. ## Formas de los cristales La dumontita cristaliza en el sistema monoclínico. Forma cristales alargados, aciculares o capilares, a menudo aplanados. Estos cristales casi siempre se presentan en forma de agregados radiales o estrellados, así como en forma de incrustaciones y recubrimientos sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La dumontita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de depósitos hidrotermales de uranio. Se crea como resultado de la alteración de minerales primarios de uranio, principalmente uraninita, en presencia de aguas ricas en fosfatos y plomo. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste más comúnmente con uraninita (como roca madre), así como con otros minerales secundarios de uranio, como kasolita, torbernita, meta-torbernita, dewindtita, fosfouranilita y saleeíta. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico de la dumontita es la mina Shinkolobwe en la provincia de Alto Katanga en la República Democrática del Congo, donde fue descubierta. También se conoce de varias otras localidades en el mundo, incluyendo la mina de uranio en la región de Écarpière en Francia y algunos pegmatitas en Carolina del Norte en EE. UU.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados radiales bien formados y definidos de color amarillo dorado intenso. Es importante el contraste con el mineral matriz sobre el cual crece la dumontita. El tamaño de los agregados y la riqueza de su presencia en el ejemplar aumentan significativamente su valor. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la pureza no es un criterio clave. ## Yacimientos populares Definitivamente, los ejemplares más buscados y clásicos provienen de la localidad tipo: la mina Shinkolobwe en la República Democrática del Congo. El material de esta mina se considera el modelo para esta especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Generalmente, las muestras de dumontita no deben limpiarse en húmedo. Los pequeños cristales aciculares son extremadamente frágiles y fáciles de dañar. Para eliminar el polvo, se puede usar aire comprimido a una distancia segura o un pincel muy suave, procediendo con la máxima precaución. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y productos químicos. Como mineral fuertemente radioactivo, requiere un manejo especial. Se debe evitar el contacto directo con la piel, y después de cualquier contacto (incluso con el recipiente), lavarse las manos a fondo. No debe almacenarse en lugares donde se pase mucho tiempo (dormitorios, escritorios). ## Almacenamiento La dumontita debe almacenarse en un recipiente hermético, de plomo o de vidrio grueso, claramente etiquetado como material radioactivo. El recipiente debe colocarse en un lugar con buena ventilación, lejos de otros minerales sensibles a la radiación (por ejemplo, cuarzo ahumado, algunas fluoritas) y materiales fotográficos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)