Dufrénita

Fórmula química: Ca₀.₅Fe₂+Fe₃+₅(PO₄)₄(OH)₆·₂H₂O

La dufrénita es un mineral del grupo de los fosfatos, que forma agregados radiales característicos de color verde oscuro a casi negro.

## Características La dufrénita es un fosfato de hierro hidratado, perteneciente al grupo del mismo nombre. Se presenta más comúnmente en forma de agregados esféricos o radiales, así como en agrupaciones fibrosas o esferulíticas y costras. Los cristales individuales bien formados son muy raros y de pequeño tamaño, generalmente formando formas microscópicas y laminares. Los agregados suelen tener un brillo sedoso o mate en las superficies de fractura. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza en la escala de Mohs de 3.5 a 4.5. Es bastante frágil y tiene una fractura irregular. La densidad oscila entre 3.1 y 3.4 g/cm³. Los cristales suelen ser translúcidos en los bordes, mientras que los agregados masivos son opacos. El brillo es más a menudo vítreo; en las superficies de las agrupaciones fibrosas puede ser sedoso, y en el caso de formas masivas, mate o terroso. ## Colores y variedades La dufrénita se caracteriza por una paleta de colores limitada pero típica. Predomina el color verde oliva, verde oscuro y verde negruzco; más raramente se encuentran tonos verde parduscos. El color oscuro es el resultado de la presencia de hierro tanto divalente como trivalente en su estructura. No se distinguen variedades de color ni comerciales nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1833 por Alexandre Brongniart, honra al geólogo y mineralogista francés Pierre Armand Dufrénoy (1792-1857). Fue descrito a partir de ejemplares de la localidad de Chéniers en Francia. La fórmula química del mineral ha sido objeto de muchas revisiones a lo largo de los años, y la fórmula compleja actual refleja la estructura compleja del grupo de la dufrénita. ## Aplicaciones La dufrénita no tiene ninguna importancia industrial. Sin embargo, es un mineral interesante y buscado por los coleccionistas, especialmente los ejemplares con agregados radiales bien formados de localidades clásicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5-4.5
Brillo: Vítreo, Sedoso, Mate
Raya: Amarillo-verde
Densidad: 3.1-3.4
Exfoliación: Buena en {100}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a Opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la dufrénita es su forma de aparición: típicamente en forma de agregados esféricos o fibroso-radiales. También es característico su color verde oscuro a verde negruzco y su dureza relativamente baja. La raya, de color verde amarillento a verde oliva, también es útil para la identificación. ## Distinción de minerales similares La dufrénita a veces se confunde con otros fosfatos secundarios de apariencia similar, como la cacoxenita, la rockbridgeita o la strengita. De la cacoxenita se diferencia generalmente por su color más oscuro y verdoso (la cacoxenita suele ser de amarillo a marrón). La rockbridgeita tiene una apariencia y composición muy similares, y su distinción a menudo requiere análisis químicos avanzados (XRD). La strengita forma esferulitas similares, pero generalmente tiene un color violeta o rosa. ## Formas de los cristales Aunque cristaliza en el sistema monoclínico, los cristales individuales bien formados son extremadamente raros y tienen la forma de pequeñas estructuras laminares o aciculares. La forma dominante y más reconocible son los agregados esféricos (esferulíticos) con una estructura interna radial, así como agrupaciones reniformes, botrioidales y costras.

Entorno geológico

## Génesis La dufrénita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de mineral, especialmente aquellos que contienen sulfuros de hierro (como pirita o marcasita) en presencia de minerales fosfatados, por ejemplo, apatito. También se forma en pegmatitas graníticas como producto de la alteración de fosfatos primarios de hierro y manganeso, como la trifilita-litiofilita. También puede ocurrir en algunos depósitos de hierro de origen sedimentario. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales fosfatados secundarios, como la rockbridgeita, la strengita, la fosfosiderita, la vivianita, así como con oxihidróxidos de hierro (goethita, lepidocrocita) y cuarzo. En las pegmatitas, a menudo la acompañan la trifilita, la litiofilita y otros fosfatos. ## Localidades Los yacimientos significativos de dufrénita en el mundo incluyen Wheal Phoenix en Cornualles (Reino Unido); minas en los alrededores de Siegen en Renania del Norte-Westfalia (Alemania); Chanteloube y Chéniers en Francia (lugar de la primera descripción); la mina Palermo en New Hampshire y varias localidades en el condado de Cherokee en Alabama (EE. UU.). También se conoce de las pegmatitas en Sapucaia do Norte en Minas Gerais (Brasil).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados esféricos o radiales bien formados y definidos, de color verde oscuro intenso. Es importante un alto brillo, la ausencia de daños mecánicos y una ubicación estética en la matriz rocosa, a menudo en contraste con el cuarzo u otros minerales. Los ejemplares de localidades clásicas e históricas, como Cornualles o la región alemana de Siegerland, son especialmente buscados. El tamaño de los agregados también influye en el valor: las esferulitas más grandes y bien definidas son más raras y deseables. ## Yacimientos populares Entre los yacimientos de los que proceden los ejemplares de colección más valorados se encuentran las minas históricas de Cornualles en el Reino Unido, la región de Siegerland en Alemania y las localidades pegmatíticas de New Hampshire y Alabama en EE. UU. Los ejemplares de estos lugares se consideran clásicos para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de dufrénita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente usando un cepillo suave para eliminar el polvo. Los agregados fibrosos y aciculares son extremadamente delicados y pueden dañarse incluso con un ligero toque. No se recomienda el uso de agua, ya que el mineral puede ser sensible a la humedad, y el agua puede penetrar en los agregados porosos, debilitándolos. ## Qué evitar Se deben evitar absolutamente los limpiadores ultrasónicos, productos químicos, ácidos y detergentes, que pueden destruir o alterar químicamente el mineral. La dufrénita es sensible a las altas temperaturas y a la exposición prolongada a la luz solar directa, lo que puede provocar su decoloración o fragilidad. Debe protegerse de la humedad y de los cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de dufrénita se almacenan mejor en recipientes o vitrinas cerrados y estables para protegerlos del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debido a su fragilidad, no debe almacenarse en contacto con minerales más duros. Es aconsejable colocarlo en una caja separada con un forro suave.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)