Donnayita-(Y)

Fórmula química: NaSr₃CaY(CO₃)₆·₃H₂O

La Donnayita-(Y) es un mineral raro del grupo de los carbonatos, que forma característicos cristales pseudohexagonales de color amarillento.

## Características La Donnayita-(Y) es un carbonato hidratado de sodio, estroncio, calcio e itrio. Este mineral forma cristales tabulares o prismáticos característicos, que a menudo aparecen en forma de maclas cíclicas pseudohexagonales, que se asemejan a placas hexagonales o columnas cortas. Los cristales suelen ser pequeños, rara vez superan unos pocos milímetros. Generalmente se presentan como cristales individuales bien formados o en pequeños grupos adheridos a otros minerales. ## Propiedades físicas Los cristales son frágiles y exhiben un brillo vítreo en las caras, y un brillo algo más resinoso en las superficies de fractura. El mineral es relativamente blando, su dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 3. Es translúcido a transparente. La densidad es superior a la media para los carbonatos y es de aproximadamente 3,3 g/cm³. ## Colores y variedades La Donnayita-(Y) suele presentar un color de amarillo pálido a marrón amarillento. También se encuentran ejemplares incoloros, blanquecinos, grises e incluso rosados o marrón rojizo. Algunos cristales pueden mostrar zonación de color, con un interior más oscuro y zonas externas más claras. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en la cantera De-Mix en Mont Saint-Hilaire (Quebec, Canadá) y descrito en 1978 por el equipo de mineralogistas: Guy Perrault, Joseph T. Szymański y John F. Rowland. El nombre honra a Joseph Désiré Hubert Donnay (1895–1994) y a su esposa Gabrielle Donnay (1920–1987), profesores de cristalografía en la Universidad McGill y la Universidad Johns Hopkins, por su contribución al desarrollo de este campo de la ciencia. El sufijo "-(Y)" en el nombre indica la dominancia del itrio (Y) en la composición química, de acuerdo con las reglas de nomenclatura de minerales con elementos de tierras raras. ## Aplicaciones La Donnayita-(Y) no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y de colección, buscado por su rareza y su interesante cristalografía.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Color: pale yellow to yellow, colorless, white, grey, brown to reddish brown
Brillo: Vitreous, Resinous
Raya: White
Densidad: 3.30
Exfoliación: Basal cleavage indistinct to fair
Fractura: Conchoidal
Transparencia: Transparent
Sistema cristalino: Triclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la Donnayita-(Y) es su forma cristalográfica distintiva: cristales tabulares o prismáticos pseudohexagonales, que son en realidad maclas cíclicas. Otras características útiles para la identificación son el color amarillento, el brillo vítreo, la dureza relativamente baja y la reacción violenta con los ácidos. Este mineral a menudo se encuentra en cavidades dentro de sienitas nefelínicas. ## Diferenciación de minerales similares La Donnayita-(Y) puede confundirse con otros carbonatos del grupo de la Mikrokosmita, como la Ewaldita o la McKelveyita-(Y), que forman cristales pseudohexagonales similares. La diferenciación de estos minerales sin métodos analíticos avanzados (por ejemplo, difracción de rayos X o análisis químico) es prácticamente imposible. El análisis de los minerales asociados, típicos de una determinada ubicación, puede ser útil. ## Formas de los cristales Los cristales son trigonales, pero casi siempre se presentan como maclas cíclicas séxtuples, lo que les confiere un marcado aspecto pseudohexagonal. Con mayor frecuencia forman tabletas delgadas o gruesas con una base hexagonal, así como prismas hexagonales cortos. Más raramente se encuentran agregados rosetiformes o esferulíticos.

Entorno geológico

## Génesis La Donnayita-(Y) es un mineral de origen hidrotermal, que cristaliza en las últimas etapas de la evolución de complejos de rocas alcalinas, especialmente sienitas nefelínicas y pegmatitas asociadas. Se forma en cavidades y drusas, a menudo dentro de xenolitos alterados (fragmentos de rocas extrañas) dentro de intrusiones alcalinas. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con una amplia gama de otros minerales raros típicos de ambientes alcalinos. En la localidad tipo (Mont Saint-Hilaire), sus minerales asociados incluyen Analcima, Egirina, Microclina, Nefelina, Natrolita, Ewaldita, McKelveyita-(Y), Sericita, Catapleita y Sidorenkita. En Khibiny (Rusia) se encuentra con Natrolita, Egirina, Termonatrita, Trona y Shortita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico de la Donnayita-(Y) es el complejo alcalino de Mont Saint-Hilaire en Quebec, Canadá, de donde provienen los mejores ejemplares del mundo. También se conoce de los macizos alcalinos de la Península de Kola en Rusia, en particular de Khibiny (mina Oleniy Ruchey) y Lovozero. Otras localidades confirmadas incluyen el complejo de Ilimaussaq en Groenlandia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son los de Mont Saint-Hilaire, que se caracterizan por cristales pseudohexagonales nítidos y bien formados, de un intenso color amarillo miel y buena transparencia. También se valoran mucho las composiciones estéticas, en las que los cristales de Donnayita-(Y) contrastan con un fondo claro, por ejemplo, con Analcima blanca o Natrolita. El tamaño de los cristales es un factor clave: los ejemplares que superan los 5 mm ya se consideran excepcionales. ## Yacimientos populares Sin duda, la localidad más deseada y clásica para este mineral es Mont Saint-Hilaire en Canadá. Los ejemplares de allí establecen el estándar con el que se comparan otros. Los cristales de los macizos rusos de Khibiny y Lovozero, aunque también valorados, suelen ser inferiores a los canadienses en cuanto a forma y estética.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se permite un enjuague breve en agua destilada, seguido de un secado inmediato y completo. Debido a su solubilidad en ácidos, se deben evitar todos los productos de limpieza químicos. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos, en los que reacciona violentamente (efervesce), liberando dióxido de carbono. Se debe evitar el contacto con ácidos clorhídrico, sulfúrico y otros productos químicos comunes. Es frágil, por lo que debe protegerse de golpes y vibraciones. No debe calentarse ni someterse a ultrasonidos. ## Almacenamiento Los ejemplares de Donnayita-(Y) se almacenan mejor en cajas de colección separadas y acolchadas para evitar arañazos y daños mecánicos. Deben protegerse del polvo y la humedad. Debido al pequeño tamaño de los cristales, a menudo se almacenan en cajas especiales con lupa (los llamados micromounts).

Referencias externas

Fuentes