Digenita

Fórmula química: Cu<sub>1.8</sub>S

La digenita es un sulfuro de cobre de color azul-negro característico, que a menudo forma intercrecimientos con otros sulfuros de cobre.

## Características La digenita es un importante mineral de mena de cobre, perteneciente al grupo de los sulfuros. Su nombre proviene de la palabra griega que significa "de dos orígenes", lo que alude a su frecuente coexistencia y formación de intercrecimientos con la calcosina, con la que está estrechamente relacionada. Los ejemplares típicos se presentan como masas granulares o recubrimientos de color azul a negro. Rara vez forma pequeños cristales pseudocúbicos (trigonales), que suelen tener forma de pirámides o cubos. ## Propiedades físicas La digenita es un mineral relativamente blando, con una dureza de 2.5-3 en la escala de Mohs. Es opaca y presenta un brillo metálico. Su densidad es considerable, de aproximadamente 5.6 g/cm³. Este mineral exhibe una débil conductividad eléctrica. ## Colores y variedades Se caracteriza por un color que va del gris plomo, pasando por el índigo, hasta el azul-negro y el negro. En superficies de fractura frescas es gris plomo, pero rápidamente se empaña y oscurece al exponerse al aire. No se distinguen variedades de color o comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1844 por el mineralogista alemán August Breithaupt. El nombre "digenita", proveniente de la palabra griega *digenēs* (διγενής) que significa "de doble origen" o "de dos tipos", fue dado debido a su estrecha relación y frecuente confusión con la calcosina. Inicialmente se pensó que era una variedad de esta. ## Usos Como componente de ricas menas de cobre, la digenita es una fuente localmente importante de este metal. Tiene una importancia principalmente industrial. Los ejemplares de digenita, especialmente los cristales bien formados o los agregados ricos, también pueden tener valor coleccionable. ## Cuidado Para limpiar los ejemplares de digenita, se debe proceder con mucho cuidado, preferiblemente en seco, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. El uso de agua, especialmente con detergentes, no es aconsejable, ya que puede acelerar el proceso de oxidación y el empañamiento de la superficie. ## Qué evitar La digenita es sensible a la acción de productos químicos, especialmente ácidos, que pueden dañarla. Se debe evitar la exposición al aire húmedo, que provoca su rápido empañamiento y cambio de color a negro. No debe calentarse ni exponerse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de digenita en condiciones secas, preferiblemente en recipientes cerrados y herméticos o vitrinas con un absorbente de humedad. Limitar el acceso al aire ralentizará el proceso de oxidación y ayudará a preservar el brillo y el color original del mineral.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5-3
Brillo
Brillo metálico
Raya
Raya gris negruzca
Densidad
5.5-5.7
Exfoliación
Exfoliación pobre/indistinta
Fractura
Fractura concoidea
Transparencia
Opaco
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica diagnóstica clave de la digenita es su color azul a azul-negro característico en superficies frescas, que se oscurece rápidamente. Es un mineral blando que puede ser rayado con un alambre de cobre. Su brillo metálico y su densidad relativamente alta también son útiles para la identificación. ## Distinción de minerales similares La digenita se confunde más a menudo con la calcosina y la covelita. De la calcosina se distingue por su color azul más intenso (la calcosina es generalmente gris plomo). La covelita tiene un color índigo similar, pero exhibe una exfoliación perfecta y a menudo se presenta en forma de láminas delgadas, mientras que la digenita forma agregados granulares y no tiene una exfoliación tan marcada. La bornita, conocida como "mena de pavo real", tiene colores similares, pero estos son el resultado de un recubrimiento, y su fractura fresca es marrón rojiza. ## Formas de cristales La digenita cristaliza en el sistema trigonal, pero sus cristales son raros y suelen tener un aspecto pseudocúbico, adoptando formas de cubos u octaedros. Más comúnmente se presenta en forma de agregados granulares, masas compactas, recubrimientos y como inclusiones e intercrecimientos en otros sulfuros de cobre.

Entorno geológico

## Génesis La digenita es un mineral de origen hidrotermal, que se forma tanto en zonas de enriquecimiento primarias como secundarias de depósitos de sulfuros. Se forma en vetas de mena a temperaturas medias y bajas. También puede cristalizar directamente de soluciones hidrotermales o como producto de la alteración de otros sulfuros de cobre, como la calcopirita o la bornita. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros sulfuros de cobre, formando paragénesis características con ellos. Los más comunes son la calcosina, la covelita, la bornita, la calcopirita, la djurleíta y la tenantita. También se encuentra en asociación con la pirita y la esfalerita. ## Localidades Importantes depósitos y ocurrencias de digenita son conocidos en muchos lugares del mundo. Entre los más importantes se encuentran Butte en Montana (EE. UU.), donde se encontraron grandes cantidades de este mineral, así como Tsumeb en Namibia, Cornualles en el Reino Unido y minas en Chile y Perú. También se encuentra en la región de Mednogorsk en los Urales (Rusia) y en Kazajistán.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales pseudocúbicos bien formados, aunque generalmente pequeños. La atractividad también aumenta con agregados granulares ricos de color azul intenso. Son especialmente buscados los ejemplares en los que la digenita forma asociaciones claras con otros sulfuros raros, como la djurleíta, o contrasta vívidamente en color con los minerales asociados. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más valorados de digenita, especialmente aquellos con cristales distintivos, provienen de las minas de Butte en Montana, EE. UU. Este yacimiento es históricamente el más importante para este mineral. Otras localidades conocidas que proporcionan material coleccionable son Tsumeb en Namibia y algunas minas en Cornualles, Inglaterra.

Cuidado y almacenamiento

## Czyszczenie Okazy digenitu należy czyścić bardzo ostrożnie, najlepiej na sucho przy użyciu miękkiego pędzelka do usunięcia kurzu. Użycie wody, zwłaszcza z detergentami, jest niewskazane, ponieważ może przyspieszyć proces utleniania i matowienia powierzchni. ## Czego unikać Digenit jest wrażliwy na działanie chemikaliów, zwłaszcza kwasów, które mogą go uszkodzić. Należy unikać ekspozycji na wilgotne powietrze, które powoduje jego szybkie matowienie i zmianę barwy na czarną. Nie należy go podgrzewać ani narażać na gwałtowne zmiany temperatury. ## Przechowywanie Zaleca się przechowywanie okazów digenitu w suchych warunkach, najlepiej w zamkniętych, szczelnych pojemnikach lub gablotach z pochłaniaczem wilgoci. Ograniczenie dostępu powietrza spowolni proces utleniania i pozwoli zachować oryginalny połysk i barwę minerału.

Referencias externas

Fuentes

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