Diaspore
Fórmula química: AlO(OH)
Hidróxido de óxido de aluminio, valorado por sus cristales transparentes y una rara variedad de gema que cambia de color conocida como csarita (zultanita).
Descripción
## Características El diásporo es un hidróxido de óxido de aluminio, que forma cristales generalmente aplanados, tabulares o alargados y laminares. También se presenta en agregados lamelares, escamosos y, más raramente, en forma granular o masiva. El mineral se caracteriza por un brillo vítreo que, en las superficies de exfoliación perfectas, se vuelve nacarado. Es frágil, a pesar de su dureza relativamente alta. ## Propiedades físicas Su dureza en la escala de Mohs es de 6.5 a 7, y su densidad varía de 3.3 a 3.5 g/cm³. Presenta una exfoliación perfecta en una dirección, lo que lo hace sensible a los impactos. Es un mineral de transparente a translúcido. ## Colores y variedades El diásporo adquiere varios colores: puede ser incoloro, blanco, grisáceo, amarillento, verdoso, lila o rosado. La variedad más valorada es el material de gema procedente de Turquía, conocido con los nombres comerciales de **Csarita (Csarite)** o **Zultanita (Zultanite)**. Esta variedad exhibe un fuerte pleocroísmo y un efecto de cambio de color: a la luz del día es verde (similar al kiwi), y bajo luz incandescente (artificial) se vuelve rojo rosado o frambuesa. ## Historia y nombre El nombre diásporo proviene de la palabra griega *diaspeirein*, que significa "dispersar", en referencia a su propiedad de romperse y desintegrarse con un chasquido al calentarse en una llama. El mineral fue descrito por primera vez en 1801 por el mineralogista francés René Just Haüy. ## Aplicaciones El diásporo es principalmente un mineral de interés para los coleccionistas. Su variedad preciosa que cambia de color es una gema muy valorada y rara. También es uno de los principales componentes de algunos depósitos de bauxita, lo que lo convierte en una mena de aluminio.
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas del diásporo son su alta dureza (6.5-7), su perfecta exfoliación en una dirección y el hábito laminar o tabular de sus cristales. El brillo es vítreo, pero en las superficies de exfoliación es claramente nacarado. Las variedades de gema se pueden identificar fácilmente por su fuerte pleocroísmo y el característico cambio de color bajo diferentes iluminaciones. ## Distinción de minerales similares El diásporo a veces se confunde con la sillimanita, la cianita o la andalucita, pero difiere de ellas en el hábito de los cristales, los ángulos de exfoliación y las propiedades ópticas. La brucita es mucho más blanda (dureza 2.5). Las variedades transparentes pueden parecerse a algunos topacios o berilos, pero difieren de ellos en densidad y características ópticas. ## Formas de los cristales Los cristales de diásporo suelen ser alargados a lo largo de un eje y aplanados, formando hábitos laminares, tabulares o aciculares. A menudo se presentan en agregados radiales o lamelares. Más raramente se encuentra en agregados granulares o masas compactas.
Ambiente geológico
## Génesis El diásporo es un mineral que se forma como resultado de procesos metamórficos en rocas ricas en aluminio, como esquistos cristalinos, mármoles o depósitos de esmeril. También se forma en zonas de alteración hidrotermal y como producto de la meteorización de minerales de aluminio en lateritas y bauxitas, donde es uno de los principales componentes de la mena de aluminio. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con minerales como el corindón, la gibbsita, la boehmita, el espinela, la magnetita, los cloritos, la calcita y la dolomita. ## Localidades El depósito más famoso del mundo de diásporo de gema que cambia de color se encuentra en las montañas de Ilbir, en el distrito de Milas (provincia de Muğla) en Turquía. Otras localidades históricas importantes incluyen Chester en Massachusetts (EE. UU.), donde se encontraba en depósitos de esmeril, los alrededores de Banská Štiavnica en Eslovaquia y los Urales en Rusia.
Rareza
No muy común
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad En el caso de las variedades de gema (csarita/zultanita), los criterios más importantes son la intensidad y claridad del cambio de color, la pureza (ausencia de inclusiones) y el tamaño de la piedra. Los ejemplares de más de 5 quilates ya se consideran raros y muy valiosos. En el caso de los ejemplares mineralógicos, se buscan cristales bien formados, transparentes y de color vivo, incrustados en una matriz rocosa, así como agregados visualmente atractivos. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados por coleccionistas y joyeros provienen de Turquía. Este es el único lugar en el mundo donde se extrae material de calidad gemológica capaz de cambiar de color. Los ejemplares de localidades clásicas, como Chester en EE. UU., tienen principalmente valor histórico y científico.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de diásporo se limpian mejor con agua tibia con un jabón suave y un cepillo blando. Después de lavar, enjuagar bien con agua limpia y dejar secar. ## Qué evitar Debido a su perfecta exfoliación, el mineral es sensible a los golpes y la presión. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y de vapor, que pueden causar fracturas a lo largo de los planos de exfoliación. Es resistente a la mayoría de los productos químicos, pero se debe evitar el contacto con ácidos y bases fuertes. ## Almacenamiento Los ejemplares de diásporo, y especialmente las gemas talladas, deben almacenarse por separado, en bolsas blandas o cajas acolchadas. Esto los protege de arañazos por minerales más duros y de golpes accidentales que podrían causar su escisión.