Desautelsita

Fórmula química: Mg₆Mn₃+₂(OH)₁₆(CO₃)·₄H₂O

La desautelsita es un mineral raro del grupo de la hidrotalcita, que forma agregados cristalinos característicos, de color rojo anaranjado, en forma de roseta.

## Características La desautelsita es un carbonato hidratado de magnesio y manganeso, perteneciente al grupo de la hidrotalcita. Se presenta en forma de cristales tabulares hexagonales pequeños pero bien formados. Estos cristales casi siempre forman agregados compactos, en forma de roseta o radiales, que son su característica más distintiva. Los ejemplares suelen tener un color intenso y brillante. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de solo 2. Los cristales son flexibles, pero no elásticos, lo que significa que pueden deformarse sin volver a su forma original. El brillo es nacarado en las superficies de exfoliación y vítreo en la fractura. Es ligero, con una densidad de aproximadamente 2.33 g/cm³. ## Colores y variedades La desautelsita es apreciada por su llamativo color. Los tonos más comunes van del rojo anaranjado brillante al rojo intenso. Más raramente es amarillo anaranjado. No se distinguen variedades de color o comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito en 1979 por Pete J. Dunn, Donald R. Peacor y Palmer D. Sturm. Su nombre honra a Paul E. Desautels (1920-1991), curador durante muchos años del departamento de minerales y gemas en la Smithsonian Institution en Washington, en reconocimiento a su contribución a la mineralogía. ## Usos Debido a su rareza, pequeño tamaño de los cristales y baja dureza, la desautelsita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y de colección.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Nacarado, Vítreo
Raya: Naranja claro
Densidad: 2.33
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la desautelsita es su forma de aparición: agregados característicos, radiales o en roseta, de pequeños cristales tabulares. El color rojo anaranjado intenso, combinado con el brillo nacarado y la dureza muy baja, también son clave. La reacción violenta con ácidos es una característica confirmatoria. ## Distinción de minerales similares La desautelsita a veces se confunde con otros minerales del grupo de la hidrotalcita, especialmente con la piroaurita, que, sin embargo, suele tener un color que va del blanco al amarillo o verdoso. De otros minerales rojos o anaranjados (por ejemplo, crocoíta, vanadinita) se distingue por su dureza extremadamente baja, la forma de los cristales y el entorno de aparición. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares delgados con un contorno hexagonal. Casi siempre se presentan en forma de agregados radiales, esféricos o en roseta, más raramente como láminas o escamas aisladas.

Entorno geológico

## Génesis La desautelsita es un mineral secundario que se forma a bajas temperaturas en el proceso de alteración hidrotermal o meteorización de rocas ultrabásicas, como serpentinitas y peridotitas. Se forma en vetas y fracturas de estas rocas, a menudo en asociación con otros minerales de magnesio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales del grupo de la hidrotalcita (piroaurita, stichtita, reevesita), así como con brucita, hidromagnesita, aragonita, dolomita, magnesita, cromita y calcita. ## Localidades La localidad tipo, de donde provienen los mejores ejemplares conocidos, es la mina Cedar Hill Quarry en el condado de Lancaster, Pensilvania, y las canteras cercanas en el condado de Cecil, Maryland, EE. UU. También se conoce del complejo de rocas ofiolíticas en la prefectura de Kōchi en Japón y de algunas otras, escasas, localidades en el mundo donde afloran rocas ultrabásicas serpentinizadas.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con rosetas de cristales bien formadas y definidas, de un intenso color rojo anaranjado. Es importante un alto contraste entre la desautelsita y la roca madre (generalmente serpentinita oscura). El tamaño de los agregados, su integridad (ausencia de daños) y la disposición estética en la matriz aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados y clásicos provienen de las canteras de Cedar Hill y Wood's Chrome Mine en Pensilvania y Maryland, EE. UU. Se consideran el estándar mundial para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La desautelsita es extremadamente blanda y delicada. Debe limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua u otros líquidos no es aconsejable, ya que el mineral puede dañarse. Evitar limpiadores ultrasónicos y de vapor. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos, que provocan su rápida disolución con desprendimiento de dióxido de carbono. Se debe evitar el contacto con productos químicos, altas temperaturas y la exposición prolongada a la luz solar directa, que puede causar decoloración. Debido a su excelente exfoliación y baja dureza, es muy susceptible a daños mecánicos (arañazos, astillamientos). ## Almacenamiento Los ejemplares de desautelsita deben almacenarse en cajas individuales acolchadas para evitar el contacto con minerales más duros. Lo ideal es exhibirlos en vitrinas cerradas, protegiéndolos del polvo y los daños físicos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)