Cuproespinela

Fórmula química: Cu²⁺Fe³⁺₂O₄

La cuproespinela es un mineral raro, negro, del grupo de la espinela, un óxido de cobre y hierro, que se presenta en forma de pequeños cristales octaédricos.

## Características La cuproespinela es un mineral raro perteneciente al grupo de la espinela. Forma cristales muy pequeños, generalmente octaédricos, cuyo tamaño rara vez supera 1 mm. También se presenta en forma de agregados granulares. Su color es negro, a veces con un tinte grisáceo, y en las superficies de fractura frescas muestra un fuerte brillo metálico. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 6.5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente resistente a los arañazos. Es opaco y su raya es de color negro. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la determinación precisa de la densidad es difícil y no se ha establecido de manera concluyente. ## Colores y variedades La cuproespinela es un mineral de color negro constante, a veces con un tinte grisáceo. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre "cuproespinela" (ing. *cuprospinel*) hace referencia a su composición química —la presencia de cobre (lat. *cuprum*)— y su pertenencia al grupo estructural de la espinela. El mineral fue descrito por primera vez en 1973 por E.H. Nickel. Como localidad tipo (primer descubrimiento) se indicó la mina Rambler en la península de Baie Verte en Terranova, Canadá. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la cuproespinela no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o en la sistemática del grupo de la espinela.

Propiedades

Dureza Mohs: 6.5
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 0
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Isométrico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La cuproespinela se reconoce por su aspecto característico: pequeños cristales negros, octaédricos, de bordes afilados y con un fuerte brillo metálico. Las características clave también incluyen una raya negra y una dureza superior a la de la mayoría de los sulfuros similares. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con la magnetita, la cromita u otras espinelas negras. Se diferencia de la magnetita por la ausencia de fuertes propiedades magnéticas. De la cromita y otras espinelas a menudo requiere análisis químicos avanzados (EDS) para confirmar la presencia de cobre como componente principal. ## Formas de los cristales Los cristales de cuproespinela casi siempre adoptan la forma de octaedros regulares, de aristas afiladas. Más raramente forma agregados granulares o se presenta como inclusiones en otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La cuproespinela es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de sulfuros de cobre y hierro, a menudo en ambientes volcánicos. Se forma como resultado de procesos hidrotermales o metamórficos que tienen lugar a bajas temperaturas. También se presenta como producto de exhalaciones volcánicas (fumarolas). ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales de cobre y hierro. En la localidad tipo (Mina Rambler) se encontró asociado con calcopirita, pirita, pirrotita, covellina, goethita y tenorita. En los productos de las fumarolas del volcán Tolbachik (Rusia) se presenta con tenorita, hematita y otros óxidos raros. ## Localidades Las localidades más importantes de cuproespinela en el mundo son: - Mina Rambler en Terranova (Canadá) - localidad tipo. - Yacimientos de mineral de cobre en la región de Niari (Congo). - Fumarolas del volcán Tolbachik en Kamchatka (Rusia), donde se encuentran microcristales bien formados. - Mina Broken Hill en Nueva Gales del Sur (Australia).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales nítidos, bien formados, brillantes y con la forma de un octaedro perfecto. También se valoran mucho los grupos ricos de cristales sobre una matriz rocosa contrastante. Debido al carácter microscópico de la mayoría de los ejemplares, la perfección de la forma es clave, no el tamaño en sí. ## Localidades populares Los ejemplares procedentes de las fumarolas del volcán Tolbachik en Kamchatka, que proporcionan microcristales nítidos y brillantes, se consideran los mejores para los coleccionistas. Los materiales de la localidad tipo en Canadá también tienen un significado histórico.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de cuproespinela deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. Debido al pequeño tamaño de los cristales y su fragilidad, se desaconseja lavarlos con agua, y especialmente el uso de limpiadores ultrasónicos, que pueden causar el desprendimiento de los cristales de la roca madre. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con ácidos y productos químicos fuertes, que pueden reaccionar con el mineral. A pesar de su dureza relativamente alta, los ejemplares son frágiles y sensibles a los golpes y a los cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de cuproespinela, generalmente en forma de microcristales sobre una matriz rocosa, se almacenan mejor en cajas cerradas tipo "micromount", que los protegen del polvo, la humedad y los daños mecánicos.

Referencias externas

Fuentes