Cuatrocapaíta-(NH₄)

Fórmula química: (N₃-H₄)₃(NaMg&#₉₇₄₄;)(As₃+₂O₃)₆Cl₆·₁₆H₂O

La cuatrocapaíta-(NH₄) es un arseniato de amonio, sodio y magnesio extremadamente raro, que forma cristales hexagonales incoloros en la mina Torrecillas en Chile.

## Características La cuatrocapaíta-(NH₄) es un arseniato complejo, hidratado, con cloro, amonio, sodio y magnesio. Se presenta en forma de cristales pequeños, incoloros y transparentes con un contorno hexagonal. Generalmente forma láminas delgadas o formas prismáticas cortas. Debido al tamaño microscópico de los cristales, este mineral está disponible casi exclusivamente en forma de micromontajes. ## Propiedades físicas Los cristales se caracterizan por un brillo vítreo y son completamente transparentes. La dureza del mineral no ha sido determinada debido al pequeño tamaño y la rareza de las muestras. La densidad calculada a partir de la composición química y la estructura cristalina es de aproximadamente 3,05 g/cm³. ## Colores y variedades El mineral es incoloro. No se conocen variedades de color ni nombres comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del nombre de la parcela minera "Cuatro Capas", donde se encuentra su localidad tipo. El sufijo -(NH₄) en el nombre indica el papel dominante del ion amonio en su estructura. El mineral fue aprobado oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2019. Su localidad tipo es la mina Torrecillas en la región de Tarapacá en Chile. ## Aplicaciones La cuatrocapaíta-(NH₄) no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un objeto de interés científico y una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales raros.

Propiedades

Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 3.05
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la cuatrocapaíta-(NH₄) es extremadamente difícil y requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) y el microanálisis de rayos X (EDS/WDS). Una indicación preliminar para un especialista puede ser la forma hexagonal de los cristales, la incoloridad y la coexistencia con otros arseniatos raros de la localidad tipo. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios incoloros que se encuentran en la misma paragénesis, como la torrecillasita. Una distinción certera es imposible sin estudios de laboratorio especializados. ## Formas de cristales Forma cristales tabulares o prismáticos cortos con un contorno hexagonal, que aparecen individualmente o en pequeños grupos sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación de depósitos hidrotermales polimetálicos en condiciones de clima extremadamente seco. Se cree que la fuente de los iones de amonio (NH₄) necesarios para su cristalización fueron los depósitos de guano cercanos. ## Asociaciones minerales La cuatrocapaíta-(NH₄) coexiste con otros minerales raros, como la torrecillasita, la magnesiocornigite, el arsénico nativo, así como con la annabergita y el yeso. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de este mineral en el mundo es su localidad tipo: la mina Torrecillas, ubicada en la zona de Salar Grande, en la provincia de Iquique (región de Tarapacá) en el norte de Chile.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de un mineral de micromontaje como la cuatrocapaíta-(NH₄), el valor de colección está determinado principalmente por la calidad y el desarrollo de los cristales. Las muestras más valoradas son aquellas con cristales hexagonales nítidos, intactos y transparentes, preferiblemente incrustados en una matriz contrastante y en compañía de otros minerales raros. ## Yacimientos populares Dado que el mineral solo se conoce de un lugar en el mundo, todas las muestras de colección provienen de la mina Torrecillas en Chile.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Es probable que el mineral sea soluble en agua, por lo que se debe evitar cualquier contacto con líquidos. La limpieza es altamente desaconsejable. Si es necesario, se puede usar cuidadosamente un chorro de aire comprimido o un pincel seco muy suave. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, productos químicos y alta humedad. El mineral es sensible a los cambios de temperatura, que pueden provocar su deshidratación. Como compuesto de arsénico, es tóxico; se debe evitar la inhalación de polvo y el contacto directo con la piel. ## Almacenamiento Las muestras deben almacenarse en un recipiente hermético y seco, preferiblemente en una caja tipo "micromount", lejos de fuentes de luz y fluctuaciones de temperatura. Se recomienda el uso de un agente absorbente de humedad (desecante).

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)