Cuatrocapaite-(K)

Fórmula química: K₃(NaMg&#₉₇₄₄;)(As₃+₂O₃)₆Cl₆·₁₆H₂O

La Cuatrocapaite-(K) es un halogenuro de arsenito extremadamente raro que forma cristales hexagonales únicos de color amarillo intenso.

## Características La Cuatrocapaite-(K) es un arsenito hidratado muy complejo de potasio, sodio, magnesio y cloro. Se presenta en forma de cristales hexagonales tabulares extremadamente pequeños pero bien formados. Los cristales son transparentes, tienen un color amarillo canario intenso y exhiben un fuerte brillo vítreo. Generalmente forman pequeñas láminas aisladas o pequeños agregados sobre la superficie de la roca madre. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de solo 2. Es frágil y su densidad calculada a partir de la fórmula y los parámetros de la celda es de 2,83 g/cm³. Los cristales muestran una exfoliación perfecta en una dirección, paralela a la base del cristal {0001}. ## Colores y variedades El color característico y único observado de la cuatrocapaite-(K) es un amarillo canario intenso. Este mineral no forma variedades de color. ## Historia y nombre La Cuatrocapaite-(K) fue descubierta en la mina Torrecillas en la comuna de Salar de Gorbea, en la provincia de Iquique, Chile. Fue reconocida oficialmente como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2019 (número IMA2019-021). El nombre hace referencia a su estructura cristalina, que consta de cuatro capas ("cuatro capas" en español), y al potasio (K) dominante en su composición. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la cuatrocapaite-(K) no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y es una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Amarillo claro
Densidad: 2.83
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Quebradiza
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la cuatrocapaite-(K) son su color amarillo canario intenso, su hábito cristalino tabular hexagonal y su brillo vítreo. La aparición en forma de pequeños cristales aislados sobre la roca madre en paragénesis con otros arsenitos raros es también una pista clave. Sin embargo, la identificación definitiva requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o la difracción de rayos X. ## Diferenciación de minerales similares Este mineral puede confundirse con otros minerales de arsénico secundarios y amarillos, como la farmacolita o algunos arseniatos. Sin embargo, la cuatrocapaite-(K) se distingue por su hábito cristalino hexagonal único y su tono específico e intenso de amarillo. La coexistencia con torrecillasita y otros minerales de la localidad tipo es una fuerte evidencia diagnóstica. ## Formas de los cristales La Cuatrocapaite-(K) cristaliza en forma de finas tabletas hexagonales, a menudo con bordes afilados. Los cristales suelen ser muy pequeños, no superando fracciones de milímetro, y aparecen individualmente o en pequeños grupos sobre la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La Cuatrocapaite-(K) es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación (gossan) de depósitos polimetálicos ricos en arsénico. Se forma en condiciones desérticas, como resultado de los procesos de meteorización de minerales de mena primarios, principalmente arsenopirita, en presencia de soluciones ricas en potasio, sodio, magnesio y halógenos. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en las inmediaciones de otros arsenitos y sulfatos raros. Los minerales asociados más comunes son torrecillasita, magnesiofluckita, lavendulán, annabergita, eritrina, yeso y cuarzo. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de cuatrocapaite-(K) en el mundo es su localidad tipo: la mina Torrecillas, ubicada cerca del Salar de Gorbea en la región de Tarapacá, en el norte de Chile.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de cuatrocapaite-(K) se evalúa principalmente en función de la formación y el tamaño de los cristales, aunque siempre son microscópicos. Los ejemplares más deseables son aquellos con cristales nítidos, bien definidos y aislados, de color intenso y saturado, contrastando estéticamente sobre la matriz rocosa. También es importante la composición estética y la presencia de minerales asociados, especialmente la igualmente rara torrecillasita. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de este mineral es la mina Torrecillas en Chile. El material de esta localidad es extremadamente difícil de conseguir y aparece en el mercado de coleccionistas esporádicamente, generalmente en la oferta de distribuidores especializados en minerales raros.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben tratarse con la máxima precaución. La limpieza es altamente desaconsejable debido a la extrema fragilidad y el pequeño tamaño de los cristales. Si es absolutamente necesario, se puede usar un chorro suave de aire comprimido desde una distancia segura para eliminar partículas de polvo sueltas. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua y cualquier producto químico, ya que el mineral está hidratado y puede sufrir daños. Los cristales son muy blandos y frágiles, por lo que debe evitarse cualquier contacto físico, incluyendo el tacto y la limpieza mecánica. El ejemplar debe protegerse de vibraciones y golpes. ## Almacenamiento Los ejemplares de cuatrocapaite-(K) deben almacenarse exclusivamente en contenedores estables y cerrados tipo "micromount", que los protejan de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad. Debe evitarse la exposición a la luz solar directa y a temperaturas extremas.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)