Cualstibite

Fórmula química: Cu₂+₂AlSb₅+(OH)₁₂

Raro hidroxiantimonato de cobre y aluminio, que forma característicos recubrimientos y microcristales de color azul verdoso.

## Características La cualstibita es un mineral secundario raro del grupo de los hidróxidos, clasificado químicamente como un hidroxiantimonato de cobre y aluminio. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, tabulares o laminares con un contorno hexagonal, que rara vez superan los 0,5 mm. Con mayor frecuencia forma agregados rosetiformes, agrupaciones esféricas, costras delgadas y recubrimientos en la superficie de las rocas. Su intenso color azul verdoso es muy característico. ## Propiedades físicas Los cristales de cualstibita exhiben un brillo vítreo. El mineral es translúcido. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la dureza es difícil de determinar con precisión, pero se estima en aproximadamente 2 en la escala de Mohs. La densidad calculada es de 3,43 g/cm³. ## Colores y variedades La cualstibita se presenta en un color uniforme y característico, descrito como turquesa, azul-azulado o azul verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química: "Cu" de cobre (lat. *cuprum*), "Al" de aluminio (*aluminium*) y "Stib" de antimonio (*stibium*). Fue descrito por primera vez en 1981 por P.J. Williams basándose en muestras encontradas en la mina Dome Rock Copper en el condado de Minginew, Australia Occidental. Esta es su localidad tipo. ## Aplicaciones La cualstibita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista, siendo apreciada por los coleccionistas de minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Azul pálido
Densidad: 3.43
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La cualstibita se reconoce principalmente por su característico e intenso color azul verdoso, su forma de aparición en agregados rosetiformes o recubrimientos finos, y su entorno geológico específico: zonas de oxidación de menas de cobre y antimonio. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color similar, como la turquesa, la auricalcita, la cianotriquita o la espangolita. De la turquesa se distingue por su dureza mucho menor y su diferente forma cristalina. De la auricalcita y la cianotriquita se diferencia por el hábito de los cristales (tabulares, no aciculares) y la falta de reacción con los ácidos. La espangolita forma cristales pseudohexagonales más desarrollados. ## Formas de los cristales Forma cristales muy pequeños, delgados y tabulares con un contorno hexagonal. Estos cristales a menudo se unen en agregados rosetiformes o en forma de abanico. También se presenta en forma de agrupaciones esféricas, costras y recubrimientos terrosos.

Entorno geológico

## Génesis La cualstibita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de menas que contienen cobre y antimonio. Se forma en condiciones de bajas temperaturas y presiones, como resultado de la acción de las aguas superficiales sobre los minerales primarios de estos metales. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales secundarios, como la malaquita, la azurita, la calcantita, la brochantita, la antlerita, así como con minerales de antimonio, por ejemplo, la estibiconita y la bindheimita. Puede estar acompañada de cuarzo y minerales arcillosos. ## Localidades Las localidades de cualstibita más importantes y conocidas en el mundo son: - Australia: mina Dome Rock Copper en Australia Occidental (localidad tipo). - EE. UU.: mina Cole y mina Bisbee en el condado de Cochise, Arizona; mina Gold Hill en el condado de Tooele, Utah. - Alemania: mina Caspari en Uentrop, Renania del Norte-Westfalia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, aunque microscópicos, que crean agregados rosetiformes estéticos. La intensidad y pureza del color azul verdoso es clave. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la abundancia de agrupaciones en la superficie del ejemplar. Debido a su naturaleza microscópica, los ejemplares son casi exclusivamente dominio de los coleccionistas de micromontajes. ## Localidades populares Los ejemplares de las localidades clásicas de Arizona (EE. UU.), especialmente de la mina Cole, de donde provienen ricos recubrimientos de color vivo, se consideran los mejores. Los ejemplares de la localidad tipo en Australia también son buscados por los especialistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse únicamente con mucho cuidado, utilizando aire comprimido para eliminar el polvo. El contacto con el agua no es aconsejable debido a la delicadeza y la potencial reactividad del mineral. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y cualquier tipo de cepillo. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar el mineral. Es muy blando y frágil, por lo que debe protegerse de golpes y arañazos. No debe calentarse ni exponerse a la humedad prolongada. ## Almacenamiento Los ejemplares de cualstibita, especialmente los micromontajes, se almacenan mejor en cajas transparentes y cerradas (las llamadas "membrane box" o cajas para micromontajes), que los protegen del polvo, la humedad y los daños mecánicos. No se recomienda la exposición a la luz intensa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)