Criptomelana
Fórmula química: K(Mn<sup>4+</sup><sub>7</sub>Mn<sup>3+</sup>)O<sub>16</sub>
Óxido de manganeso y potasio, un componente importante de las dendritas y de los agregados masivos negros conocidos como psilomelana.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5-6.5
- Brillo
- Submetálico
- Raya
- Negra
- Densidad
- 4.3
- Exfoliación
- Buena en {110}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La criptomelana se reconoce más fácilmente por su color negro, su dureza relativamente alta (raya el vidrio) y su alta densidad. La raya negra o pardo-negra también es característica. Se presenta en las formas típicas reniformes, botrioidales o como dendritas. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros óxidos de manganeso negros, como la pirolusita, la hollandita o la romanechita. La pirolusita es mucho más blanda (dureza 2-2.5) y mancha los dedos, dejando una marca negra. La diferenciación de la romanechita y la hollandita sin análisis avanzados (XRD) es a menudo imposible. Se distingue de los minerales de mena negros, como la magnetita, por la ausencia de propiedades magnéticas. ## Formas de los cristales Los cristales bien formados son extremadamente raros y tienen la forma de pequeñas agujas prismáticas. Generalmente forma agregados radiales, fibrosos, reniformes, botrioidales y masivos. Comúnmente se presenta en forma de dendritas, estructuras planas y ramificadas que se asemejan a plantas.
Entorno geológico
## Génesis La criptomelana es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de minerales de manganeso. Se origina por la meteorización y alteración de minerales primarios de manganeso, como la rodocrosita o la rodonita. También puede formarse en ambientes sedimentarios, creando concreciones y capas en rocas sedimentarias, así como por la actividad de fuentes termales (hidrotermal). ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros óxidos de manganeso, como la pirolusita, la romanechita, la hollandita, así como con óxidos de hierro (goethita, hematita), cuarzo, calcita y barita. ## Localidades Como componente común de los minerales de manganeso, la criptomelana está ampliamente distribuida en el mundo. Yacimientos económicamente importantes se encuentran en la República de Sudáfrica (campos de manganeso de Kalahari), Brasil (Serra do Navio), India, Ghana, Australia y Ucrania. En EE. UU. se conoce de Tombstone en Arizona y de la región del Lago Superior. En Polonia se encuentra en pequeñas cantidades en los Tatras y en la región de los depósitos de barita de Baja Silesia.
Rareza
Común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más atractivos son aquellos con dendritas bien definidas y estéticas sobre un fondo claro y contrastante (por ejemplo, en caliza o en ágatas). También se valoran las formas botrioidales y reniformes con buen brillo y estructura clara. Los cristales microscópicos, excepcionalmente raros, son buscados por coleccionistas especializados. ## Yacimientos populares Las dendritas de criptomelana más famosas provienen de Solnhofen en Alemania, donde forman patrones espectaculares en las calizas litográficas. Se encuentran hermosos ejemplares dendríticos en ágatas en Brasil e India. Ejemplares masivos de buena calidad provienen de numerosas minas de manganeso en todo el mundo.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares masivos se pueden limpiar con agua y un detergente suave, utilizando un cepillo blando. Se deben evitar los ácidos fuertes. En el caso de dendritas delicadas sobre roca madre, la limpieza debe limitarse a un enjuague cuidadoso con agua destilada y secado. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos fuertes, que pueden reaccionar con el mineral. Aunque es un mineral estable, no debe someterse a cambios bruscos de temperatura. Los ejemplares con dendritas son sensibles a la abrasión. ## Almacenamiento La criptomelana es un mineral bastante duradero y resistente. Los ejemplares masivos no requieren condiciones especiales. Los ejemplares con dendritas sobre roca madre clara deben protegerse del polvo y de la luz directa e intensa para preservar el contraste de los patrones. Almacenar de manera que se evite la abrasión de las estructuras delicadas.