Colemanita
Fórmula química: CaB<sub>3</sub>O<sub>4</sub>(OH)<sub>3</sub>·H<sub>2</sub>O
La colemanita es un borato de calcio hidratado, valorado por sus cristales bien formados y vítreos, y su importancia como una mena de boro crucial.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 4.5
- Brillo
- Vítreo a Adamantino
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.42
- Exfoliación
- Perfecta en {010}, Buena en {001}
- Fractura
- Irregular a Subconcoidea
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La colemanita se puede reconocer por sus cristales característicos, cortos y brillantes, su perfecta exfoliación en una dirección y su dureza relativamente baja. A menudo se encuentra en asociación con otros boratos, lo que es una pista importante en el campo. Cuando se calienta, se rompe y se desintegra violentamente (decrepita). ## Diferenciación de minerales similares La colemanita a menudo se confunde con la calcita, que, sin embargo, es un poco más blanda (dureza 3) y reacciona violentamente con ácido clorhídrico frío y diluido. El yeso y la selenita son mucho más blandos (dureza 2). La danburita y algunos topacios, aunque visualmente similares, son mucho más duros. Se diferencia de otros boratos, como la ulexita o el bórax, por la forma de sus cristales y su dureza. ## Formas cristalinas Los cristales de colemanita son generalmente prismáticos cortos, a menudo con un gran número de caras, lo que les da una apariencia casi isométrica. También forma agregados granulares, agregados radiales y drusas de pequeños cristales brillantes que recubren las fisuras de las rocas.
Entorno geológico
## Génesis La colemanita es un mineral de origen sedimentario, típico de los evaporitas. Se forma en cuencas de lagos salados sin desagüe (conocidos como playas) en condiciones de clima desértico y seco. Generalmente es un mineral secundario, que se forma como resultado de la alteración de boratos previamente formados, como la ulexita y el bórax, bajo la influencia de las aguas que circulan en el sedimento. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros boratos, como la ulexita, el bórax, la kernita y la hidroboracita. También lo acompañan minerales evaporíticos, como el yeso, la celestina, la anhidrita, así como la calcita y el rejalgar. ## Localidades Los yacimientos de colemanita más importantes y grandes del mundo se encuentran en Turquía, en las regiones de Bigadiç, Emet y Kestelek. Históricamente importantes y que proporcionan ejemplares clásicos son los yacimientos en EE. UU., principalmente en California (Valle de la Muerte en el condado de Inyo y Boron en el condado de Kern). También se encuentra en Argentina (provincia de Salta) y Kazajistán (yacimiento de Inder).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de colemanita más valorados son aquellos que consisten en cristales grandes, nítidos, completamente formados y transparentes con un brillo fuerte. La integridad de los cristales y la ausencia de daños mecánicos son importantes. Las drusas estéticas compuestas por cientos de pequeños y brillantes cristales también son buscadas por los coleccionistas. Los ejemplares incoloros son los más deseados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de las minas históricas del Valle de la Muerte en California se consideran clásicos y alcanzan precios altos en el mercado de coleccionistas. Actualmente, la mayoría de los ejemplares disponibles en el mercado, incluidos cristales muy grandes y espectaculares, provienen de los enormes yacimientos de Turquía.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La colemanita es sensible al agua, especialmente al agua caliente, en la que se disuelve lentamente. Para eliminar el polvo, es mejor usar un cepillo suave o aire comprimido. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se debe usar una cantidad mínima de agua destilada fría y secar el ejemplar a fondo de inmediato. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar Este mineral es sensible a los ácidos y a los cambios bruscos de temperatura, que pueden causar su agrietamiento (decrepitación). Se debe evitar la exposición prolongada a la humedad y a la luz solar directa. Debido a su dureza relativamente baja, es susceptible a los arañazos. ## Almacenamiento Los ejemplares de colemanita deben almacenarse en un lugar seco con temperatura estable. En un estuche o vitrina, es aconsejable aislarlo de minerales más duros para evitar daños mecánicos. Se exhibe bien en cajas cerradas o vitrinas que lo protejan del polvo y la humedad.