Colchesterita

Fórmula química: Bi₃+₂Mo₆+₂O₉

La colchesterita es un molibdato de bismuto extremadamente raro, que forma cristales y recubrimientos microscópicos de color amarillo.

## Características La colchesterita es un mineral secundario de bismuto y molibdeno, que se presenta en forma de recubrimientos terrosos o pulverulentos. También forma agregados de microcristales tabulares o isométricos, cuyo tamaño no supera las 20 micras. Debido a su naturaleza microscópica, sus características macroscópicas son difíciles de observar sin el aumento adecuado. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un brillo adamantino y es translúcido. Su dureza no ha sido determinada. La densidad, calculada a partir de la composición química y los parámetros de la celda unitaria, es de 7,55 g/cm³, un valor muy alto. ## Colores y variedades La colchesterita tiene un color que va del amarillo al amarillo parduzco. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del distrito de Colchester en el condado de New London (Connecticut, EE. UU.), donde se encuentra su única localidad conocida (mina Orris). Fue reconocido oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2019, y su primera descripción científica se publicó en 2020.

Propiedades

Brillo: Adamantino
Raya: Amarillo claro
Densidad: 7.55
Exfoliación: Indistinta
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la colchesterita solo es posible mediante el uso de técnicas de laboratorio avanzadas, como la difracción de rayos X (DRX) o el microanálisis de rayos X (EDS). Las indicaciones preliminares pueden ser: color amarillo, brillo adamantino, alta densidad y coexistencia con otros minerales secundarios de bismuto y molibdeno en la localidad tipo. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales amarillos secundarios con los que coexiste, como la wulfenita o la powellita. Una diferenciación segura de estos requiere análisis químico y estructural. ## Formas de los cristales Este mineral forma recubrimientos terrosos y pulverulentos o agregados de cristales muy pequeños, tabulares o isométricos.

Entorno geológico

## Génesis La colchesterita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación de pegmatitas graníticas. Se crea como resultado de la meteorización y alteración de minerales primarios que contienen bismuto y molibdeno. ## Asociaciones minerales Coexiste con minerales como la wulfenita, la powellita, la bismutita y la sillénita. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de colchesterita en el mundo es la mina Orris (también conocida como Grannis) en Colchester, condado de New London, estado de Connecticut, EE. UU.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral microscópico, la colchesterita es objeto de interés exclusivamente para coleccionistas especializados en ejemplares tipo "micromount". El valor de una muestra está determinado por la riqueza del recubrimiento, la presencia de microcristales lo mejor formados posible y una composición estética con otros minerales raros asociados. ## Yacimientos populares Las muestras provienen exclusivamente de la localidad tipo, la mina Orris en Connecticut, EE. UU., lo que las hace extremadamente difíciles de adquirir.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido al tamaño microscópico de los cristales y su fragilidad, la limpieza mecánica es imposible y desaconsejable. Las muestras deben protegerse del polvo. Si es necesario, se puede usar un chorro suave de aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con cualquier producto químico, agua y ultrasonidos. Las muestras son extremadamente sensibles a daños mecánicos, vibraciones y abrasión. ## Almacenamiento La colchesterita debe almacenarse exclusivamente en cajas especializadas tipo "micromount", que la protegen del polvo, golpes y contacto físico. Debe evitarse la exposición a la humedad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)