Coesita
Fórmula química: SiO<sub>2</sub>
La coesita es una variedad polimórfica densa de alta presión de dióxido de silicio (SiO₂), que se forma en condiciones de presión extrema, por ejemplo, durante impactos meteóricos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 7.5-8
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.92
- Exfoliación
- Buena según {010}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Identificación La identificación de la coesita es imposible a simple vista y requiere técnicas de laboratorio avanzadas. En láminas delgadas de roca bajo el microscopio petrográfico, se distingue por su alto relieve óptico (mucho mayor que el del cuarzo) y características ópticas distintivas. La confirmación final se obtiene mediante espectroscopia Raman o difracción de rayos X (XRD), que permiten diferenciar inequívocamente su estructura de otros polimorfos de SiO₂. ## Diferenciación de minerales similares A nivel macroscópico, las rocas que contienen coesita no difieren de otras rocas metamórficas. A nivel microscópico, debe distinguirse de otros polimorfos de SiO₂, principalmente cuarzo y stishovita. Del cuarzo se diferencia por un índice de refracción significativamente más alto y una mayor densidad. La stishovita, aún más rara y formada bajo presiones aún más altas, tiene un sistema tetragonal y una densidad aún mayor. ## Formas de los cristales Los cristales naturales son extremadamente raros y microscópicos, generalmente de menos de 0.5 mm de tamaño. Adoptan la forma de placas hexagonales o prismas cortos. Con mayor frecuencia se presenta como granos irregulares, anhedrales, incluidos en otros minerales, como granate, onfacita o diamante.
Entorno geológico
## Génesis La coesita es un mineral indicador de ultra alta presión (UHP). Se forma de dos maneras principales: 1. Como resultado del metamorfismo UHP, cuando las rocas de la corteza continental (por ejemplo, granitos, gneises) son arrastradas a profundidades de más de 80-100 km en zonas de subducción. Al ascender a la superficie, la coesita se conserva como un relicto dentro de minerales más duros y resistentes (por ejemplo, granates), que la protegen de la retrogradación a cuarzo. 2. Como resultado del metamorfismo de choque durante el impacto de grandes meteoritos. El aumento repentino y extremo de presión y temperatura en el lugar del impacto transforma el cuarzo contenido en las rocas objetivo en coesita y otros minerales de alta presión. ## Asociaciones minerales En rocas de metamorfismo UHP, la coesita coexiste más comúnmente con piropo, onfacita, jadeíta, cianita, talco, fengita, rutilo y diamante. En rocas de impacto, la acompañan cuarzo de choque, lechatelierita (vidrio de sílice), stishovita y minerales típicos de la roca madre. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes asociados con el metamorfismo UHP incluyen el macizo de Dora Maira en los Alpes Occidentales italianos (donde se encontraron los cristales más grandes), la región de Dabie-Sulu en el este de China y Kokchetav en Kazajistán. El yacimiento de impacto clásico es el Cráter Meteorítico (de Barringer) en Arizona, EE. UU. La coesita también se ha encontrado en el cráter de Ries en Alemania y en muchas otras estructuras de impacto en el mundo.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La coesita como tal no es objeto de comercio de coleccionistas en forma de cristales aislados. Su valor coleccionable y científico está indisolublemente ligado a la roca madre. Los especímenes más valorados son aquellos en los que la presencia de coesita ha sido confirmada analíticamente, y sus inclusiones son visibles bajo el microscopio en minerales acompañantes, como los piropos rosados de Dora Maira. El valor de un espécimen aumenta con una ubicación bien documentada (por ejemplo, un conocido macizo UHP o cráter de impacto) y la riqueza de la asociación mineral. ## Yacimientos populares Para los coleccionistas especializados en rocas metamórficas y minerales indicadores, los eclogitas y gneises con coesita del macizo de Dora Maira en Italia y de la región de Dabie-Sulu en China son los más buscados. Los fragmentos de arenisca Coconino del Cráter de Barringer en EE. UU. tienen principalmente un valor histórico y científico.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los especímenes que contienen coesita suelen ser fragmentos de rocas madre y, por lo general, no requieren limpieza. Si es necesario, se puede usar un cepillo suave y seco para eliminar el polvo. Debido a la naturaleza microscópica de los granos, cualquier limpieza intensa es desaconsejable. ## Qué evitar La coesita es un mineral metaestable en las condiciones de la superficie terrestre. Calentarla a una temperatura superior a 1100°C provocará su transformación (recristalización) en cuarzo. Se deben evitar temperaturas extremas y productos químicos agresivos que podrían dañar la roca madre en la que se encuentran los granos de coesita. ## Almacenamiento Los especímenes deben almacenarse en condiciones ambientales estables, lejos de la luz solar directa y fuentes de calor. Es mejor guardarlos en cajas cerradas o vitrinas para protegerlos del polvo y los daños mecánicos.