Coconinoita

Fórmula química: Fe<sup>3+</sup><sub>2</sub>Al<sub>2</sub>(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>2</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>4</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)(OH)<sub>2</sub>·20H<sub>2</sub>O

La coconinoita es un mineral de uranio muy raro con un característico color amarillo cremoso, que se presenta en forma de pequeños cristales tabulares.

## Características La coconinoita es un fosfato-sulfato de uranilo, hierro y aluminio hidratado. Se presenta en forma de cristales tabulares o laminares muy pequeños, que suelen formar agregados rosetiformes, agrupaciones radiales o finas incrustaciones y recubrimientos sobre la roca madre. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus características macroscópicas son difíciles de observar sin aumento. ## Propiedades físicas Los cristales de coconinoita son blandos y frágiles. Este mineral exhibe una fuerte fluorescencia amarillo-verdosa bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como larga), lo cual es típico de los minerales de uranilo. Es fuertemente radiactivo. ## Colores y variedades La coconinoita tiene un color característico y uniforme, que va desde el crema pálido hasta el amarillo cremoso y el amarillo claro. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en la década de 1960, y su descripción se publicó en 1966. El nombre proviene del condado de Coconino en el estado de Arizona (EE. UU.), donde se encuentra su localidad tipo: la mina de uranio "Sun Valley". Fue descrito por E.J. Young, A.D. Weeks y Robert Meyrowitz. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la coconinoita no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene exclusivamente importancia científica y es objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5
Brillo
Vítreo
Raya
Amarillo pálido
Densidad
3.55
Exfoliación
Perfecta en {010}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas de la coconinoita son: color amarillo cremoso, forma de pequeños cristales tabulares que forman agregados rosetiformes, fuerte fluorescencia amarillo-verdosa bajo luz UV y alta radiactividad. Se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio en areniscas. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de uranio de color similar, como la meta-autunita, la carnotita o la tyuyamunita. La diferenciación requiere estudios especializados, como el análisis de difracción de rayos X (DRX). Sin embargo, la coconinoita se distingue por su composición química característica, que contiene simultáneamente grupos fosfato y sulfato. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares muy pequeños y delgados con un contorno hexagonal o rómbico. Estos cristales a menudo se unen en rosetas, agrupaciones en abanico o forman finos recubrimientos en la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La coconinoita es un mineral de uranio secundario, que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio. Se crea como resultado de la acción de las aguas subterráneas sobre los minerales de uranio primarios, como la uraninita, en rocas sedimentarias, principalmente en areniscas. Su formación está relacionada con la presencia de sulfuros (por ejemplo, pirita) y fosfatos (por ejemplo, apatito) en la roca madre. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con otros minerales secundarios de uranio, como el uranofano, la autunita, la torbernita, así como con yeso, jarosita, hematita y cuarzo. ## Localidades Los yacimientos más importantes y mejor documentados se encuentran en EE. UU., en los estados de Arizona (minas en los condados de Coconino y Apache) y Utah. Fuera de EE. UU., se han registrado pequeñas ocurrencias en Alemania (Sajonia) y en Italia (Lombardía).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Debido a la naturaleza microscópica del mineral, el criterio más importante es la riqueza y la estética de los agregados en la roca madre. Los ejemplares más valorados son aquellos con rosetas de cristales claramente formadas y visibles con aumento, que cubren una superficie significativa de la matriz. La intensidad del color y la ausencia de daños mecánicos también influyen en el valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y valorados provienen de la localidad tipo en el condado de Coconino en Arizona, EE. UU. Los ejemplares de otras localidades también son buscados por especialistas, pero los de Arizona se consideran ejemplares de referencia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de coconinoita generalmente no se limpian debido a su delicadeza y rareza. Si es necesario, se puede usar aire comprimido para eliminar el polvo. Se debe evitar el contacto con el agua. ## Qué evitar El mineral es muy frágil y sensible a los daños mecánicos. Es absolutamente necesario evitar el contacto con el agua y cualquier producto químico. Como mineral de uranio, es fuertemente radiactivo, por lo que se debe limitar la exposición y evitar la inhalación de polvo. Lavarse las manos después de cada contacto es obligatorio. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticos de plomo o vitrinas especializadas con ventilación adecuada, lejos de otros minerales que podrían dañarse por la radiación. Se recomienda almacenar en un lugar seco y lejos de áreas de ocupación humana permanente.

Referencias externas

Fuentes

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