Cobaltaustinite

Fórmula química: CaCo₂+As₅+O₄(OH)

Un raro arseniato de calcio y cobalto, que forma cristales distintivos, de color rosa a rosa violáceo, pequeños, en las zonas de oxidación de los depósitos de Co-As.

## Características La cobaltaustinite es un arseniato que pertenece al grupo adelita-descloizita, siendo el análogo de cobalto de la austinita. Forma cristales pequeños, generalmente no mayores de 1-2 mm, con hábito tabular, prismático corto o acicular. Generalmente se presenta en forma de agregados radiales, rosetas o costras y eflorescencias de carácter druso. Su característica más reconocible es su color intenso y atractivo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 4-4,5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente frágil. Tiene un brillo vítreo, en algunas superficies similar al diamantino. Es de transparente a translúcido. Su densidad es de aproximadamente 4,16 g/cm³, un valor significativo, típico de los arseniatos de metales pesados. ## Colores y variedades La cobaltaustinite adquiere colores desde el rosa, pasando por el rosa rojizo, hasta el rosa violáceo y el púrpura. La intensidad y el tono dependen del contenido de cobalto. No se distinguen variedades nombradas, y la clasificación se basa exclusivamente en la composición química. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química, la dominancia del cobalto (cobalt), y a su similitud estructural con la austinita. Fue descrito por primera vez en 1986 por J.L. Jambor y colaboradores basándose en especímenes de la mina Aghbar en el distrito de Bou Azzer en Marruecos. ## Aplicaciones La cobaltaustinite no tiene ninguna aplicación industrial. Sin embargo, es un mineral de colección valorado y buscado debido a su rareza, color intenso y atractivas formas de aparición.

Propiedades

Dureza Mohs: 4-4.5
Brillo: Vítreo a Subadamantino
Raya: Rosa pálido
Densidad: 4.16
Exfoliación: Buena en {011}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a Translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la cobaltaustinite son su intenso color rosa a púrpura, su dureza relativamente alta (para un arseniato secundario) y su coexistencia con otros minerales de cobalto y arsénico. También son características las formas de aparición en forma de agregados radiales finos y costras. ## Diferenciación de similares La cobaltaustinite a veces se confunde con la eritrina (flor de cobalto). Sin embargo, la eritrina es mucho más blanda (1,5-2,5 en la escala de Mohs), tiene una exfoliación perfecta en una dirección y a menudo forma cristales aciculares en agregados en abanico. Otro mineral similar es la roselita, que también cristaliza en el sistema monoclínico (la cobaltaustinite en el ortorrómbico) y tiene una composición química ligeramente diferente. ## Formas de los cristales Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Con mayor frecuencia forma cristales pequeños, tabulares o prismáticos cortos, que rara vez se presentan individualmente. Generalmente se agrupan en agregados radiales o en abanico, y también forman costras densas y drusiformes sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La cobaltaustinite es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos hidrotermales de menas ricas en cobalto y arsénico. Se forma como resultado de las transformaciones de arseniuros y sulfoarseniuros de cobalto primarios, como la skutterudita o la cobaltita. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros arseniatos secundarios, como la eritrina, la roselita, la talmessita y la adamita. También la acompañan minerales de ganga, principalmente dolomita, cuarzo y calcita, así como restos de minerales primarios. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y conocido de cobaltaustinite en el mundo es el distrito de Bou Azzer en Marruecos, especialmente las minas de Aghbar y Tamdrost. De allí provienen los mejores ejemplares de colección. Este mineral también ha sido registrado en Schneeberg, Alemania, y en varias otras localidades menos significativas en el mundo.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de cobaltaustinite más valorados se caracterizan por un color rosa púrpura intenso y saturado. El tamaño y el desarrollo de los cristales son importantes, aunque incluso los microcristales bien formados son deseables. La atractivo del ejemplar aumenta con una rica cobertura de la matriz rocosa y asociaciones contrastantes con otros minerales, por ejemplo, con dolomita blanca. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados por los coleccionistas son los procedentes del distrito de Bou Azzer en Marruecos. Se consideran el estándar mundial para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de cobaltaustinite deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente en seco con un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, evitando sin embargo la inmersión prolongada. Debido al contenido de arsénico, durante la limpieza se debe evitar la inhalación de polvo, y después del contacto con el mineral, lavarse bien las manos. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de los ácidos, que pueden dañarlo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y la limpieza mecánica, que podrían rayar o destruir los delicados cristales. No debe calentarse ni exponerse a la luz solar intensa durante mucho tiempo, aunque se considera estable en condiciones normales. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas cerradas y acolchadas o en álbumes para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Cada ejemplar debe llevar una etiqueta con una advertencia sobre la toxicidad (contenido de arsénico).

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)