Coalingita

Fórmula química: Mg₁₀Fe₃+₂CO₃(OH)₂₄·₂H₂O

La coalingita es un hidroxicarbonato raro de magnesio y hierro, que forma pequeñas láminas flexibles y agregados fibrosos de color marrón dorado.

## Características La coalingita es un mineral del grupo de los hidroxicarbonatos, químicamente un carbonato básico hidratado de magnesio y hierro. Se presenta en forma de placas y láminas hexagonales muy pequeñas, que a menudo forman agregados rosetiformes o fibrosos. Estas láminas son flexibles. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus características macroscópicas son difíciles de observar sin aumento. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza muy baja, de aproximadamente 1-2 en la escala de Mohs, lo que significa que es muy blando. Sus láminas son flexibles, pero no elásticas. Tiene un brillo descrito como céreo a sedoso. Es translúcido. ## Colores y variedades La coalingita se presenta en tonos que van del marrón rojizo y marrón dorado al marrón. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la ubicación de su descubrimiento cerca de la ciudad de Coalinga en el condado de Fresno, California (EE. UU.). Fue descrito y aprobado como un nuevo mineral en 1965 por F. A. Mumpton, H. W. Jaffe y C. S. Thompson. El descubrimiento se realizó en el macizo serpentinítico de New Idria. ## Usos La coalingita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de rocas serpentiníticas.

Propiedades

Dureza Mohs: 1-2
Brillo: Céreo
Raya: Marrón claro
Densidad: 2.25
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Micácea
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Identificación La coalingita se puede reconocer por su forma de aparición característica: pequeñas láminas flexibles que forman agregados fibrosos o rosetiformes. Su color marrón dorado, brillo sedoso y dureza muy baja también son características clave. Reacciona con ácido clorhídrico, lo cual es típico de los carbonatos. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios que se encuentran en las serpentinitas, como la piroaurita o la sjögrenita, que tienen una apariencia y composición química similares. La diferenciación a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). De las micas visualmente similares, se distingue por su dureza significativamente menor y su reacción con los ácidos. ## Formas de cristales Forma cristales hexagonales muy finos en forma de placas y láminas. Estos cristales se agrupan en formas que recuerdan a rosetas, así como en agregados fibrosos o radiales.

Entorno geológico

## Génesis La coalingita es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos hidrotermales de baja temperatura o la meteorización de rocas ultrabásicas, principalmente serpentinitas. Se forma como producto de la alteración de minerales ricos en magnesio, como el olivino o el piroxeno, en presencia de soluciones ricas en dióxido de carbono. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales típicos del ambiente serpentinítico. Estos incluyen crisótilo, lizardita, antigorita (minerales del grupo de la serpentina), así como brucita, hidromagnesita, artinita, piroaurita y magnesita. ## Localidades La localidad más importante y típica es el macizo serpentinítico de New Idria en los condados de Fresno y San Benito en California, EE. UU., donde fue descubierto. También se conoce de otras varias ocurrencias en el mundo, entre ellas la prefectura de Okayama en Japón, los alrededores de Kraubath an der Mur en Estiria (Austria) y Val Malenco en Italia. Todas estas localidades están asociadas con macizos de rocas ultrabásicas.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la coalingita depende principalmente de la riqueza y estética de los agregados. Los ejemplares más valorados son aquellos con rosetas bien formadas y definidas o agregados fibrosos densos y sedosos. También es importante el color marrón dorado intenso y el contraste con la matriz rocosa (generalmente serpentinita oscura). Debido a la naturaleza microscópica de los cristales, los ejemplares suelen ser pequeños (los llamados "micromounts"). ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y valorados provienen de la localidad tipo: el yacimiento de mercurio de New Idria en California, EE. UU. Los ejemplares de este lugar se consideran ejemplares modelo para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de coalingita son extremadamente delicados y deben manipularse con sumo cuidado. La limpieza debe reducirse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un pincel muy suave para eliminar las partículas de polvo sueltas. Debe evitarse el contacto con el agua, que puede dañar los agregados fibrosos finos. ## Qué evitar Se deben evitar absolutamente todos los productos químicos, y en particular los ácidos, que reaccionan violentamente con los carbonatos. El mineral es muy blando, susceptible a arañazos y daños mecánicos. Debe protegerse de la humedad, las altas temperaturas y la luz solar directa. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de coalingita en cajas selladas y cerradas tipo "micromount", que los protegen del polvo, la humedad y los daños físicos. Debido a su fragilidad y pequeño tamaño, no es un mineral adecuado para la exposición fuera de un recipiente especializado.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)