Clinoenstatita

Fórmula química: MgSiO₃

Silicato de magnesio, polimorfo monoclínico de la enstatita, que se encuentra principalmente en meteoritos y algunas rocas terrestres.

## Características La clinoenstatita es un silicato de magnesio y un polimorfo monoclínico de alta temperatura de la enstatita. Pertenece al grupo de los piroxenos. En su forma pura es incolora o blanquecina, a menudo con tonos verdosos, amarillentos o parduscos, causados por impurezas de hierro. Forma cristales tabulares o prismáticos, así como agregados granulares y fibrosos. Es un mineral transparente a translúcido, con brillo vítreo. ## Propiedades físicas La clinoenstatita se caracteriza por una dureza de 5.5 en la escala de Mohs y una densidad de aproximadamente 3.19 g/cm³. Posee una buena exfoliación en dos direcciones, típica de los piroxenos, que se cruzan en un ángulo cercano a los 90 grados. Su fractura es irregular. ## Colores y variedades La clinoenstatita pura (MgSiO₃) es incolora. Las impurezas de hierro que sustituyen al magnesio provocan la aparición de colores desde verde pálido y amarillento hasta marrón. No se distinguen variedades comerciales o gemológicas separadas, y su nombre está estrechamente relacionado con su estructura cristalina monoclínica, a diferencia de la enstatita ortorrómbica. ## Historia y nombre El nombre "clinoenstatita" hace referencia a su sistema cristalográfico monoclínico (del griego *klino*) y a su composición química, que es idéntica a la de la enstatita. Fue descrita por primera vez en 1900. Es una especie mineral reconocida por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA). ## Aplicaciones La clinoenstatita no tiene una aplicación industrial directa. Su importancia es principalmente científica, como indicador de las condiciones de formación de las rocas (petrología) y como componente de meteoritos, proporcionando información sobre los procesos que ocurren en el Sistema Solar. También es un mineral interesante para coleccionistas especializados en piroxenos y minerales de meteoritos.

Propiedades

Dureza Mohs: 5-6
Color: Colourless, greenish yellow, yellowish brown, green-brown
Brillo: Vitreous, resinous
Raya: White
Densidad: 0
Exfoliación: Good on {110}; (110) ∧ <mi>(1_10)</mi> ≃91°.
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La clinoenstatita se reconoce más fácilmente por sus propiedades físicas, como el brillo vítreo, la dureza (aproximadamente 5.5) y la exfoliación característica de los piroxenos en dos direcciones en un ángulo cercano a los 90°. El color, desde incoloro hasta blanquecino, verdoso y marrón, también es útil. Sin embargo, la distinción final de la enstatita ortorrómbica requiere métodos avanzados, como el análisis de difracción de rayos X (DRX) o estudios ópticos bajo un microscopio polarizador. ## Distinción de minerales similares La clinoenstatita es visualmente indistinguible de la enstatita. Se diferencian únicamente por su sistema cristalográfico (monoclínico vs. ortorrómbico). También puede confundirse con otros piroxenos, como el diópsido, del que se distingue por la ausencia de calcio en su composición, lo que puede confirmarse mediante análisis químico. Del olivino se distingue por la presencia de exfoliación. ## Formas de los cristales Los cristales de clinoenstatita suelen estar mal formados, con hábito tabular o prismático corto. A menudo forma agregados granulares, fibrosos o laminares. También se presenta como inclusiones en otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La clinoenstatita es un mineral polimórfico que cristaliza a temperaturas más altas que su equivalente ortorrómbico, la enstatita. Se forma como resultado del enfriamiento rápido de magmas ricos en magnesio o en procesos de metamorfismo de contacto a altas temperaturas. También es un componente importante de algunos meteoritos, especialmente los condritos enstatíticos y acondritos (por ejemplo, aubritas y ureilitas), donde se forma en condiciones reductoras. ## Asociaciones minerales En la Tierra, la clinoenstatita coexiste con minerales como enstatita, diópsido, forsterita (olivino), plagioclasas, espinela y granates. En los meteoritos, la acompañan kamacita, taenita, troilita, daubréelita, oldhamita y otros silicatos, como forsterita y plagioclasa. ## Localizaciones Los yacimientos significativos de clinoenstatita en la Tierra son raros. Se encuentra en kimberlitas en la República de Sudáfrica, en gabros en el complejo de Skaergaard en Groenlandia, y también en algunas rocas volcánicas en Italia y Alemania. Está ampliamente distribuida como componente de muchos meteoritos encontrados en todo el mundo, por ejemplo, en el meteorito Norton County (EE. UU.) o Abee (Canadá).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más deseables son aquellos con cristales bien formados, aunque generalmente pequeños. La pureza y transparencia, así como un color atractivo, aunque delicado (por ejemplo, verdoso), aumentan el valor del ejemplar. Dado que es un mineral que rara vez forma cristales grandes, incluso los ejemplares pequeños pero bien formados son valorados. Los ejemplares de origen extraterrestre, es decir, fragmentos de meteoritos que contienen cristales o agregados claros de clinoenstatita, tienen un valor particular. ## Yacimientos populares Los ejemplares de colección provienen principalmente de ubicaciones conocidas de rocas ígneas y metamórficas, como el complejo de Bushveld en Sudáfrica o Skaergaard en Groenlandia. Sin embargo, para los especialistas, los ejemplares más interesantes son los identificados en meteoritos clasificados, que proporcionan información única sobre la historia del Sistema Solar.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de clinoenstatita deben limpiarse con cuidado, utilizando un cepillo suave y seco para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar un paño húmedo o un pincel con una pequeña cantidad de agua destilada, y luego secar el ejemplar completamente. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con ácidos fuertes, especialmente el fluorhídrico, que puede dañar el mineral. No se deben usar limpiadores ultrasónicos ni de vapor, ya que pueden causar fracturas a lo largo de los planos de exfoliación. Debe protegerse de cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento La clinoenstatita es relativamente dura, pero frágil. Debe almacenarse en cajas individuales o sobre una superficie blanda para evitar arañazos y golpes que puedan causar astillas a lo largo de los planos de exfoliación. No requiere protección especial contra la luz.

Referencias externas

Fuentes