Cliffordite

Fórmula química: U₆+Te₄+₃O₉

La cliffordita es un óxido de uranilo y telurio muy raro, que forma pequeños cristales amarillos con un fuerte brillo adamantino.

## Características La cliffordita es un mineral muy raro del grupo de los óxidos, químicamente un óxido de uranilo y telurio. Se presenta en forma de cristales regulares muy pequeños, generalmente de forma octaédrica, que no superan los 0.3 mm de tamaño. Estos cristales a menudo forman agregados y recubrimientos. Debido a su contenido de uranio, la cliffordita es un mineral radiactivo. ## Propiedades físicas Los cristales de cliffordita se caracterizan por un fuerte brillo adamantino. Son transparentes a translúcidos. La dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 4, y la densidad es alta, de aproximadamente 6.46 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral tiene un color amarillo claro característico, a veces con un tinte verdoso. No se distinguen variedades. ## Historia y nombre La cliffordita fue descubierta en la mina de oro Bambolla (Bambollita) en Moctezuma, Sonora, México. Fue descrita en 1966 por Joseph A. Mandarino, E.J. Graff-Petersen y S.A. Williams. El nombre del mineral honra a Clifford Frondel (1907-2002), profesor de mineralogía en la Universidad de Harvard, por su contribución a la mineralogía del uranio. ## Aplicaciones La cliffordita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica y coleccionista como un mineral de uranio muy raro.

Propiedades

Dureza Mohs: 4
Brillo: Adamantino
Raya: Amarillo claro
Densidad: 6.46
Exfoliación: Ausente
Fractura: Concoidea
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La cliffordita se puede reconocer por su color amarillo claro, cristales regulares octaédricos y un brillo adamantino muy fuerte. Una característica diagnóstica clave es su alta radiactividad, que se puede medir con un contador Geiger. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros minerales secundarios de uranio de color amarillo. La diferenciación de óxidos de telurio y uranio similares, como la mackayita o la schmitterita, requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, generalmente por debajo de 0.3 mm. Tienen un hábito regular, adoptando con mayor frecuencia la forma de octaedros {111}.

Entorno geológico

## Génesis La cliffordita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos hidrotermales de oro y telurio. Se forma en climas áridos y desérticos como resultado de la alteración de teluros primarios. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con cuarzo, barita, emmonsita, mackayita, schmitterita, oro nativo y otros teluros y teluranos. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico es la mina Bambolla en Moctezuma, en el estado de Sonora, México. Esta es la única localidad confirmada de la que provienen ejemplares bien formados de este mineral.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de una muestra de cliffordita depende del tamaño y la formación de los cristales, así como de su abundancia en la matriz rocosa. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales visibles y nítidos de color amarillo intenso, que contrastan con una matriz de cuarzo. Debido al tamaño microscópico de los cristales, los ejemplares se evalúan como "microminerales". ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares para coleccionistas es la localidad tipo histórica: la mina Bambolla en México. El material de este lugar es extremadamente raro en el mercado.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a la radiactividad y al pequeño tamaño de los cristales, la limpieza mecánica no es aconsejable y generalmente innecesaria. Cualquier manipulación de la muestra debe realizarse con precaución. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con la piel, la inhalación de polvo y la ingestión debido a la toxicidad y radiactividad del uranio. No se debe calentar la muestra. Almacenar lejos de materiales sensibles a la radiación. ## Almacenamiento Las muestras de cliffordita deben almacenarse en contenedores especializados de plomo o en cajas de plástico grueso, lejos de lugares de permanencia humana. Es necesario etiquetar claramente el contenedor como material radiactivo. Se recomienda el almacenamiento como parte de una colección especializada de minerales radiactivos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)