Claraite

Fórmula química: (Cu₂+,Zn₂+)₁₅(CO₃)₄(As₅+O₄)₂(S₆+O₄)(OH)₁₄·₇H₂O

Mineral secundario raro de cobre y zinc con un característico color azul, que forma pequeños agregados esféricos y rosetas.

## Características La claraíta es un carbonato-arseniato-sulfato hidratado de cobre y zinc, que se presenta en forma de cristales aciculares o laminares muy pequeños. Estos cristales suelen formar agregados esféricos o hemisféricos, rosetas y finas incrustaciones y costras en la superficie de las rocas. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus características son difíciles de observar a simple vista, y los ejemplares suelen presentarse como agrupaciones de pequeñas esferas de color azul claro. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de aproximadamente 2 en la escala de Mohs, lo que lo hace muy blando. Tiene un brillo vítreo y sus cristales suelen ser translúcidos. La densidad calculada es de 3,36 g/cm³. ## Colores y variedades La claraíta se presenta en un característico color azul verdoso claro o azul celeste. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la mina Clara en la Selva Negra (Baden-Wurtemberg, Alemania), donde fue descubierto. Fue descrito por Kurt Walenta y Pete J. Dunn en 1982, y la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) lo aprobó como nuevo mineral ese mismo año. ## Aplicaciones La claraíta no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y coleccionista, valorado por los coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de ubicaciones específicas (los llamados "sistemáticos").

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Azul pálido
Densidad: 3.36
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La claraíta se reconoce principalmente por su característico color azul, su forma de aparición en pequeños agregados esféricos y por su lugar de hallazgo (mina Clara). Reacciona violentamente con el ácido clorhídrico, lo cual es una característica diagnóstica importante, pero destruye la muestra. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color y hábito similares, como la auricalcita, la rosasita, la cianotriquita o la tirolita. La auricalcita y la rosasita tienen formas similares, pero difieren en su composición química (no contienen arsénico ni sulfatos). La cianotriquita forma agregados aciculares con un brillo más sedoso. La tirolita tiene un color similar, pero una exfoliación perfecta y a menudo un brillo nacarado. Una diferenciación precisa requiere métodos analíticos avanzados (p. ej., DRX, EDS). ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, aciculares o laminares, con una longitud de hasta 0,1 mm. Suelen presentarse en forma de agregados radiales o esferulíticos (esféricos), rosetas y finas capas sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La claraíta es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de minerales polimetálicos, ricos en cobre, zinc y arsénico. Se origina por la acción de las aguas superficiales sobre los minerales de mena primarios en presencia de carbonatos. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales como la barita, la fluorita, la goethita, la malaquita, la olivenita, el cuarzo, la esfalerita, la calcopirita y otros minerales secundarios raros, especialmente del grupo de los arseniatos y carbonatos. ## Localidades El lugar de aparición más importante y típico es la mina Clara, Wolfach, Selva Negra en Alemania. Este es un yacimiento conocido por la presencia de muchos minerales secundarios raros. Además de esta localidad, su presencia se ha registrado en otros lugares del mundo, incluyendo la mina Cap Garonne en Francia y en pequeñas cantidades en otras regiones de Europa.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de los ejemplares de claraíta depende principalmente de la riqueza y la estética de los agregados. Los ejemplares más valorados son aquellos en los que las agrupaciones esféricas son numerosas, bien formadas y tienen un color azul intenso. También es importante el contraste con la matriz rocosa (por ejemplo, con barita blanca o cuarzo) y la presencia de otros minerales asociados raros. Debido al tamaño microscópico de los cristales, los cristales individuales y aislados no son el principal criterio de evaluación. ## Yacimientos populares Sin duda, los ejemplares más conocidos y valorados provienen de la localidad tipo: la mina Clara en Alemania. Los ejemplares de este lugar son el estándar para este mineral y prácticamente dominan el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de claraíta son extremadamente delicados y sensibles. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un cepillo muy suave para eliminar las partículas de polvo sueltas. Se debe evitar el agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos, que provocan una efervescencia y descomposición violentas. Se debe evitar el contacto con agua, productos químicos, limpiadores ultrasónicos y cambios bruscos de temperatura. Como mineral secundario, es susceptible a cambios en ambientes húmedos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, en recipientes o vitrinas cerrados y secos, lejos de la luz solar directa y fuentes de calor. Debido a su blandura y fragilidad, debe protegerse de golpes y del contacto con minerales más duros.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)