Clorocalcita

Fórmula química: KCaCl₃

Cloruro de potasio y calcio, que se presenta principalmente en forma de incrustaciones y eflorescencias efímeras en ambientes volcánicos.

## Características La clorocalcita es un haluro raro, un cloruro de potasio y calcio, que se forma principalmente como producto de sublimación en exhalaciones volcánicas. Generalmente se presenta en forma de incrustaciones, costras y eflorescencias finas, incoloras o blancas sobre la lava. Más raramente, se observa en forma de pequeños cristales tabulares o pseudocúbicos, que debido a su naturaleza son extremadamente delicados y efímeros. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de 2.5-3. Es higroscópico, lo que significa que absorbe fácilmente la humedad del aire, lo que lleva a su disolución. Los cristales, si son visibles, exhiben un brillo vítreo y son transparentes. ## Colores y variedades La clorocalcita es más comúnmente incolora o blanca. Los ejemplares del Vesubio a veces están teñidos de violeta, lo cual es una característica distintiva de esta localidad. No se distinguen variedades comerciales ni de color. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1872, hace referencia a su composición química: la presencia de cloro (cloro) y calcio (calcita). Fue descrito por primera vez a partir de muestras procedentes del volcán Vesubio en Italia, que sigue siendo su localidad tipo. ## Usos La clorocalcita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y de coleccionismo, como producto raro y específico de la actividad volcánica.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5-3
Brillo: Vítreo
Densidad: 0
Exfoliación: Exfoliación cúbica en dos direcciones, una mejor que la otra.
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La aparición en forma de incrustaciones frágiles y pequeños cristales cerca de las exhalaciones volcánicas es un fuerte indicio. Una característica diagnóstica clave es su extrema higroscopicidad: el mineral "suda" y se disuelve bajo la influencia de la humedad del aire. Reacciona violentamente con una gota de agua. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros haluros volcánicos blancos y solubles, como la silvina (KCl) o la halita (NaCl). La silvina tiene un sabor amargo y la halita salado, sin embargo, la prueba de sabor es un método altamente desaconsejado y peligroso. La distinción precisa generalmente requiere análisis químico. ## Formas cristalinas Forma pequeños cristales tabulares con un contorno pseudocúbico. Sin embargo, lo más común es que se presente en forma de incrustaciones y costras terrosas, fibrosas o pulverulentas sobre rocas volcánicas.

Entorno geológico

## Génesis La clorocalcita es un mineral típico de ambientes volcánicos. Se forma por sublimación a partir de gases volcánicos calientes (exhalaciones), depositándose cerca de las bocas de las fumarolas en la superficie de la lava. Es un mineral de alta temperatura, que cristaliza directamente de la fase gaseosa. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros haluros y sulfatos que se forman en condiciones similares, como la halita (NaCl), la silvina (KCl), y también el hematites (Fe₂O₃), que a menudo se forma en el entorno de las fumarolas. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante e histórico es el complejo volcánico Vesubio-Somma en Italia. También se ha registrado en volcanes activos, como el Tolbachik en Kamchatka (Rusia), donde se han encontrado cristales bien formados.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más deseables son aquellos con cristales visibles y bien formados, lo cual es una rareza enorme. También es importante la abundancia de la incrustación en el fragmento de roca madre (matriz) y la intensidad de la coloración violeta en el caso de los ejemplares del Vesubio. Debido a la inestabilidad del mineral, el estado de conservación del ejemplar es clave. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados provienen sin duda de la localidad clásica: el Vesubio en Italia. En los últimos años, también han aparecido en el mercado ejemplos interesantes del volcán Tolbachik en Kamchatka, a menudo caracterizados por una mejor formación de cristales.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Generalmente, los ejemplares de clorocalcita no deben limpiarse. El contacto con el agua, incluso destilada, provocará su disolución inmediata. El polvo se puede eliminar con mucho cuidado utilizando un pincel suave o un chorro de aire seco. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con el agua y cualquier tipo de humedad. El mineral es fuertemente higroscópico y delicuescente: absorbe el vapor de agua del ambiente y se disuelve. Debe protegerse de los cambios de temperatura y humedad. ## Almacenamiento La clorocalcita requiere almacenamiento en condiciones herméticas. La mejor solución es un recipiente sellado (por ejemplo, tipo "perky box") con la adición de un agente absorbente de humedad (gel de sílice). La exposición al aire libre, especialmente en climas húmedos, conduce a una rápida degradación del ejemplar.

Referencias externas

Fuentes