Chloraluminite

Fórmula química: AlCl<sub>₃</sub>·₆H<sub>₂</sub>O

La cloraluminita es un haluro de aluminio raro, soluble en agua, que se presenta como cristales incoloros o blancos y eflorescencias en ambientes volcánicos.

## Características La cloraluminita es un cloruro de aluminio hidratado. Forma cristales incoloros a blancos, finos, aciculares o capilares, a menudo agrupados en delicadas agregaciones lanudas y eflorescencias. Debido a su extrema higroscopicidad y solubilidad en agua, es un mineral muy inestable en ambientes húmedos y rara vez se conserva en colecciones sin protección especial. ## Propiedades físicas Los cristales de cloraluminita son muy blandos, con una dureza de aproximadamente 1 en la escala de Mohs. Tienen un brillo vítreo y son transparentes a translúcidos. La densidad del mineral es baja, similar a la del hielo. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1876 por el mineralogista italiano Arcangelo Scacchi. El nombre hace referencia a su composición química: contiene cloro (chlorum) y aluminio (aluminium). ## Aplicaciones La cloraluminita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés científico y coleccionista debido a su rareza y a las condiciones específicas de su formación.

Propiedades

Dureza Mohs: 1
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 1.65
Exfoliación: Ausencia
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la cloraluminita es su solubilidad inmediata y completa en agua. También son característicos sus delicados agregados aciculares o lanudos que se encuentran en un ambiente específico (fumarolas volcánicas). El sabor se describe como agrio y astringente, sin embargo, la prueba de sabor es altamente desaconsejable y peligrosa. ## Diferenciación de minerales similares La cloraluminita puede confundirse con otros haluros o sulfatos solubles que se forman en condiciones similares, como la halotriquita o la silvina. Se diferencia de la silvina por la forma de sus cristales (aciculares en lugar de cúbicos) y su sistema cristalográfico. De los sulfatos fibrosos (por ejemplo, la halotriquita) se puede diferenciar mediante una prueba de presencia de cloruros después de disolver la muestra (reacción con nitrato de plata), aunque esto requiere la destrucción de un fragmento del ejemplar. ## Formas de los cristales Este mineral cristaliza en forma de cristales muy finos y alargados con hábito acicular o capilar. Estos cristales a menudo forman agregados enmarañados, lanudos o afieltrados, así como costras y eflorescencias sobre las rocas.

Entorno geológico

## Génesis La cloraluminita es un mineral de origen volcánico. Se forma por sublimación de gases calientes (exhalaciones) en fumarolas, donde el cloruro de hidrógeno reacciona con rocas ricas en aluminio. Cristaliza a temperaturas superiores a 100°C en un ambiente anhidro. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con salmiac, hematita y también con azufre nativo. También lo acompañan halita, silvina y otros cloruros y fluoruros raros que se forman en el ambiente de las fumarolas. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y clásico es el complejo volcánico del Vesubio en Italia, donde fue descubierto. También se ha registrado en los productos de exhalación del volcán Fuji en Japón y en la península de Kamchatka en Rusia. Estas son las únicas localizaciones confirmadas y bien documentadas de este raro mineral.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de cloraluminita más valorados son aquellos que poseen agregados de cristales aciculares ricos, bien conservados y "esponjosos" sobre un fragmento de roca madre (matriz). Debido a la inestabilidad del mineral, un factor clave es el estado de conservación: los ejemplares no deben mostrar signos de disolución o aglomeración debido a la humedad. El tamaño y la estética de la matriz también influyen en el valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados por los coleccionistas provienen, con diferencia, de la localización histórica: el Vesubio en Italia. El material de este lugar tiene el estatus de "clásico" y es el más valorado en el mercado.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza **No se debe limpiar** el mineral con ningún tipo de líquido, incluyendo agua o alcohol. Cualquier contacto con la humedad provocará su disolución inmediata. Los ejemplares solo pueden limpiarse mecánicamente, utilizando un pincel seco muy suave o un soplado cuidadoso con aire comprimido desde una distancia considerable. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, vapor de agua y aire húmedo. El mineral es extremadamente higroscópico y absorbe la humedad del ambiente, lo que lleva a su delicuescencia (disolución en el agua absorbida). No debe tocarse con las manos desnudas, ya que la humedad de la piel puede dañarlo. Debe protegerse de los cambios de temperatura que pueden causar la condensación del vapor de agua. ## Almacenamiento Los ejemplares de cloraluminita requieren ser almacenados en recipientes herméticos y sellados (por ejemplo, tipo "perky box") con la adición de un agente desecante (por ejemplo, gel de sílice) para asegurar un ambiente completamente seco. El recipiente debe colocarse en un lugar con temperatura estable, lejos de la luz solar directa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)