Chinleite-(Ce)

Fórmula química: NaCe³⁺(S⁶⁺O₄)₂(H₂O)

La Chinleíta-(Ce) es un sulfato hidratado de sodio y cerio, raro, que forma cristales tabulares incoloros con brillo vítreo.

## Características La Chinleíta-(Ce) es un sulfato hidratado de sodio y cerio, perteneciente al grupo de los minerales raros. Se presenta en forma de pequeños cristales hexagonales o trigonales de hábito tabular, a menudo formando agregados rosetiformes. Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio-vanadio. Los ejemplares suelen ser incoloros y transparentes, lo que, combinado con el pequeño tamaño de los cristales, los hace difíciles de detectar en el campo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza relativamente baja, de 2.5-3 en la escala de Mohs, lo que significa que es bastante blando y susceptible a los arañazos. Su densidad calculada a partir de datos cristalográficos es de aproximadamente 3.15 g/cm³. Los cristales presentan un brillo vítreo. Es un mineral frágil, con fractura astillosa. ## Colores y variedades La Chinleíta-(Ce) es generalmente incolora. No se han distinguido variedades de color ni nombres comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a la Formación Chinle, un grupo de rocas sedimentarias del Triásico Superior, donde fue identificado por primera vez. El sufijo -(Ce) en el nombre indica el elemento de tierras raras dominante en su composición química: el cerio. El mineral fue descrito por primera vez en 1998 por J.E. Taggart, Jr., E.E. Foord, A.C. Roberts y T.A. Moffatt, basándose en ejemplares encontrados en la mina Blue Streak en el condado de Montrose, Colorado, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la Chinleíta-(Ce) no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y es objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5-3
Brillo
Vítreo
Raya
blanca
Densidad
3.149
Exfoliación
una exfoliación buena (probablemente en {100})
Fractura
Astillosa
Transparencia
Transparente
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La Chinleíta-(Ce) es difícil de identificar visualmente. Se reconoce por sus característicos cristales pequeños, incoloros, hexagonales y tabulares, a menudo agrupados en rosetas. Se encuentra en un entorno geológico específico: en areniscas en las zonas de oxidación de depósitos de uranio-vanadio. La identificación final requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) y el análisis químico (EDS). ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos secundarios, como el yeso o la celestina, pero se diferencia de ellos por el hábito de sus cristales y su tamaño considerablemente menor. La natrojarosita, que coexiste con ella, suele tener un color amarillento. La clave para la diferenciación es el entorno de ocurrencia y la paragénesis mineral. ## Formas de los cristales Forma cristales delgados, tabulares, con contorno hexagonal o trigonal. Estos cristales a menudo se unen para formar pequeños agregados rosetiformes o radiales.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario que cristaliza como resultado de los procesos de meteorización y oxidación de minerales de mena primarios (principalmente uraninita) en condiciones de baja temperatura y presión. Se forma en cavidades y en las superficies de fracturas en rocas sedimentarias, más comúnmente areniscas, dentro de depósitos de uranio y vanadio tipo "roll-front". ## Asociaciones minerales La Chinleíta-(Ce) coexiste con otros minerales secundarios de la zona de oxidación. Los más comunes son: natrojarosita, celestina, barita, anglesita, carniomarkita, así como óxidos de hierro (hematita, goethita) y minerales arcillosos. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y típico de este mineral es la mina Blue Streak en Bull Canyon, en el condado de Montrose, Colorado, EE. UU. Esta es la única ubicación confirmada y bien documentada en el mundo de donde provienen los ejemplares de Chinleíta-(Ce).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de Chinleíta-(Ce) se evalúa principalmente en función de la abundancia y el desarrollo de los cristales en la matriz rocosa. Las muestras más valoradas son aquellas con numerosos cristales bien formados y transparentes que crean agregados rosetiformes estéticos. Debido a la incoloridad del mineral, el contraste con una matriz colorida (por ejemplo, arenisca) aumenta el atractivo del ejemplar. El tamaño de los cristales también es importante, aunque rara vez superan fracciones de milímetro. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares para coleccionistas es la localidad tipo: la mina Blue Streak en Colorado, EE. UU. Todas las muestras disponibles en el mercado de coleccionistas provienen de este único lugar.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con la máxima precaución, utilizando únicamente aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a su solubilidad en agua, es imperativo evitar el contacto con esta y con otros líquidos. La limpieza mecánica no es aconsejable debido a su baja dureza y fragilidad. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua y soluciones químicas que puedan dañar o disolver el mineral. Su baja dureza lo hace muy susceptible a los arañazos, por lo que debe protegerse del contacto con minerales más duros. También se deben evitar las vibraciones y los golpes. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes herméticos y cerrados tipo "micromount", que los protejan del polvo, la humedad y los daños mecánicos. La exposición debe realizarse en condiciones estables, lejos de fuentes de humedad y cambios bruscos de temperatura.

Referencias externas

Fuentes

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