Cherokeeíta

Fórmula química: [Pb₂+₂Zn₂+(OH)₄](S₆+O₄)·H₂O

La cherokeeíta es un mineral secundario de sulfato de zinc y plomo extremadamente raro, que forma cristales microscópicos incoloros.

## Características La cherokeeíta es un sulfato hidroxilado hidratado de plomo y zinc. Se presenta en forma de cristales laminares o tabulares extremadamente pequeños, que rara vez superan las 100 micras de longitud. Los cristales son incoloros y transparentes, a menudo formando agregados rosetiformes o radiales sobre la superficie de la roca madre. Debido a su tamaño microscópico, sus características visuales solo son perceptibles bajo gran aumento. ## Propiedades físicas Los cristales de cherokeeíta exhiben un brillo vítreo. Debido a su pequeño tamaño y rareza, muchas propiedades físicas, como la dureza, la densidad o la fractura, no han sido medidas con precisión. La densidad se ha calculado basándose en la fórmula química y los parámetros de la celda unitaria, y es de 4.96 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral es incoloro. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La cherokeeíta fue reconocida oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2022. Su nombre proviene de la Mina Cherokee en el condado de Cherokee, Kansas (EE. UU.), que es su localidad tipo. Esta mina formó parte del histórico Distrito Minero Tri-Estatal (Tri-State Mining District), conocido por la extracción de plomo y zinc. ## Aplicaciones La cherokeeíta no tiene ninguna aplicación industrial o comercial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista, como una especie mineral muy rara y recientemente descubierta.

Propiedades

Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 4.96
Exfoliación: Perfecta en {010}
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la cherokeeíta es imposible sin equipo especializado. Requiere el uso de un microscopio electrónico de barrido (SEM) para observar la morfología de los cristales y espectroscopia de energía dispersiva (EDS) u otros métodos analíticos para confirmar la composición química. Visualmente, en condiciones de campo o en una colección, es imposible distinguirla de otros minerales secundarios microscópicos. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con muchos otros sulfatos y carbonatos secundarios de plomo y zinc, como la cerusita, la anglesita o la hidrocincita, que a menudo forman recubrimientos finos similares. Una distinción certera requiere análisis de laboratorio avanzados. ## Formas de los cristales Forma cristales alargados, laminares o delgados, tabulares. Generalmente se presentan en forma de agregados rosetiformes, radiales o desordenados sobre la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La cherokeeíta es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de minerales de zinc y plomo. Se crea como resultado de la meteorización y alteración de minerales sulfurosos primarios, como la esfalerita y la galena, en condiciones de baja temperatura y presión, en presencia de agua. ## Asociaciones minerales En la localidad tipo, coexiste con otros minerales secundarios, como la anglesita, la cerusita, la esfalerita, la galena, así como con minerales recientemente descubiertos de la misma localidad: la kansasita y la downsithe. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de cherokeeíta en el mundo es la Mina Cherokee (Cherokee Mine) en el condado de Cherokee, en Kansas, EE. UU.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un espécimen de cherokeeíta se evalúa principalmente en función de la riqueza y la estética de los agregados de microcristales visibles bajo el microscopio. Los especímenes más valorados son aquellos en los que los cristales forman agrupaciones rosetiformes claras, bien formadas, que contrastan con el sustrato. También es importante la asociación con otros minerales raros de esta localidad. ## Yacimientos populares La única fuente de especímenes es la localidad tipo: la Mina Cherokee en Kansas, EE. UU. Los especímenes de este lugar son muy buscados por coleccionistas especializados en minerales raros y los llamados "micromounts".

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a la extrema delicadeza y el tamaño microscópico de los cristales, no se recomienda ninguna limpieza mecánica o química. Los especímenes deben ser tratados como intocables. ## Qué evitar Se debe evitar cualquier contacto con productos químicos, agua y ultrasonidos. Las vibraciones, los golpes y los cambios de temperatura pueden dañar o destruir los delicados cristales. No se debe exponer el espécimen a la luz solar directa. ## Almacenamiento Los especímenes de cherokeeíta deben almacenarse exclusivamente en contenedores estables y cerrados (los llamados "micromount box") para protegerlos del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Es mejor guardarlos en un lugar seco con temperatura constante.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)