Charlesite
Fórmula química: Ca<sub>6</sub>Al<sub>2</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>B(OH)<sub>4</sub>(OH,O)<sub>12</sub>·26H<sub>2</sub>O
La charlesita es un sulfato y borato hidratado de calcio y aluminio, raro, que forma cristales hexagonales incoloros o blancos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.79
- Exfoliación
- Perfecta en {0001}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Trigonal
Características diagnósticas
## Reconocimiento La charlesita se reconoce más fácilmente por sus característicos cristales hexagonales con brillo vítreo. Su baja dureza (aprox. 2,5 en la escala de Mohs), baja densidad y ocurrencia en un ambiente geológico específico (rocas metamórficas en depósitos de zinc) son características diagnósticas clave. Bajo luz ultravioleta, muestra una fluorescencia azul-blanquecina débil (UV-SW) o es inerte. ## Diferenciación de similares La charlesita puede confundirse con otros minerales del grupo de la ettringita, como la propia ettringita o la sturmanita. La ettringita suele tener un color amarillo, mientras que la sturmanita es de amarillo intenso a casi negro. La charlesita se distingue de ellas por su forma más comúnmente incolora o blanca. La diferenciación final requiere análisis químicos avanzados (EDS/WDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales de charlesita tienen un hábito de prismas hexagonales o tablas más gruesas, a menudo terminados por una base plana (pinacoide). Se presentan como cristales individuales, crecidos, o en pequeños grupos sobre la superficie de la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La charlesita es un mineral de origen hidrotermal, que se forma en las últimas etapas de cristalización en vetas que atraviesan depósitos metamorfizados de menas de zinc y manganeso. Se forma a temperaturas relativamente bajas como resultado de la interacción de soluciones ricas en boro y sulfatos con minerales anteriores. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con muchas otras especies raras, típicas del yacimiento de Franklin. Entre los minerales acompañantes más comunes se encuentran: willemita, franklinita, andradita, rodocrosita, barita, así como raros arseniatos como la allanita-(As) o la johnbaumita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico de la charlesita, de donde provienen los mejores ejemplares, es la mina Franklin en el condado de Sussex, en el estado de Nueva Jersey, EE. UU. Esta es la llamada localidad tipo. Este mineral también ha sido identificado en las minas Kombat y Tsumeb en Namibia y en la mina N'Chwaning en Sudáfrica, sin embargo, los ejemplares de estos lugares son mucho más raros en el mercado de coleccionistas.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de charlesita más valorados se caracterizan por cristales bien formados y con terminaciones nítidas, de alta transparencia y brillo vítreo. Un ejemplar ideal es un cristal individual incoloro o un grupo estético de ellos, contrastantemente asentado sobre una matriz de willemita o franklinita. El tamaño de los cristales es un factor clave: los ejemplares que superan los 5 mm ya se consideran significativos, y los que se acercan a 1 cm son excepcionalmente raros y buscados. ## Yacimientos populares Sin duda, la fuente más deseada y conocida de charlesita es su localidad tipo: la mina Franklin en Nueva Jersey, EE. UU. Los ejemplares de Franklin constituyen el estándar con el que se comparan otros hallazgos. El material de Namibia o Sudáfrica se encuentra esporádicamente y tiene principalmente importancia científica.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de charlesita deben limpiarse con la máxima precaución, utilizando únicamente un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su baja dureza y solubilidad, se debe evitar el contacto con el agua, y especialmente con agua caliente, que puede dañarlo. La limpieza ultrasónica está absolutamente prohibida. ## Qué evitar La charlesita es sensible al calor, que puede causar su deshidratación y la destrucción de su estructura. Debe protegerse de la luz solar directa, las altas temperaturas y cualquier producto químico, incluidos ácidos y detergentes. Es muy blanda y frágil, susceptible a arañazos y daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, en un lugar seco, lejos de fuentes de calor y luz. Lo mejor es guardarlo en una caja de coleccionista separada y acolchada para evitar abrasiones y el contacto con minerales más duros.