Calcomenita

Fórmula química: Cu²⁺Se⁴⁺O₃·2H₂O

La calcomenita es un seleniato de cobre hidratado, que forma cristales azules distintivos con brillo vítreo, apreciado por los coleccionistas de minerales raros.

## Características La calcomenita es un seleniato de cobre hidratado, conocido por formar cristales prismáticos o tabulares bien desarrollados. Generalmente se presenta en forma de pequeños agregados, recubrimientos o drusas cristalinas. Su característica más distintiva es su color azul intenso, lo que la hace fácilmente reconocible, a pesar del pequeño tamaño de sus cristales. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 2-2.5 en la escala de Mohs. Es bastante frágil. Los cristales exhiben un brillo vítreo y son en su mayoría transparentes a translúcidos. La densidad de la calcomenita es de aproximadamente 3.3 g/cm³. ## Colores y variedades La calcomenita se presenta casi exclusivamente en tonos de color azul, desde azul claro hasta azul profundo, lapislázuli o azul verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre calcomenita proviene de las palabras griegas *chalkos* (χαλκός) que significa "cobre" y *mēn* (μήν) que significa "luna", en referencia al contenido de cobre y la presencia de selenio (nombrado en honor a la diosa griega de la luna, Selene). El mineral fue descrito por primera vez en 1881 por los mineralogistas franceses Alfred Des Cloizeaux y Augustin-Alexis Damour a partir de muestras de Cerro de Cacheuta en Argentina. ## Aplicaciones La calcomenita no tiene ninguna aplicación industrial. Debido a su rareza, atractivo color y cristales bien formados, es un mineral buscado y valorado por los coleccionistas.

Propiedades

Dureza Mohs
2-2.5
Color
Intense blue; pale blue in transmitted light.
Brillo
Vitreous
Raya
Light blue
Densidad
3.35
Exfoliación
Good on {110}
Fractura
Conchoidal
Transparencia
Transparent,Translucent
Sistema cristalino
Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La calcomenita es relativamente fácil de reconocer por su color azul intenso, brillo vítreo y cristales prismáticos característicos. La coexistencia con otros seleniato en las zonas de oxidación de los depósitos de selenio es una pista clave. ## Diferenciación de similares La calcomenita puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color azul, como la linarita o la azurita. La linarita es generalmente más oscura y cristaliza en el sistema monoclínico, mientras que la azurita reacciona con ácido clorhídrico, cosa que la calcomenita no hace. De otros seleniato azules (por ejemplo, olsacherita) se puede distinguir mediante análisis químico o estudios cristalográficos detallados. ## Formas de cristales Los cristales de calcomenita son con mayor frecuencia prismáticos cortos, aplanados o tabulares. A menudo forman agregados radiales, rosetas, así como drusas y costras sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La calcomenita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de menas ricas en selenio y cobre. Se forma en condiciones áridas y desérticas como resultado de la reacción de aguas que contienen selenio disuelto con sulfuros de cobre primarios. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros seleniato y selenitos raros, como la calcofonita, ahlfeldita, molibdomenita, así como con minerales de cobre como la malaquita o la brochantita. También puede estar acompañada de selenio nativo. ## Localidades Los yacimientos más importantes de calcomenita en el mundo son la localidad tipo en Cerro de Cacheuta (Mendoza, Argentina) y la mina Pacajake en Bolivia, de donde provienen algunos de los mejores ejemplares. También se encuentra en Tsumeb en Namibia, en la región de Katanga en la República Democrática del Congo y en varios lugares de EE. UU. (estados de Utah y Nevada).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de calcomenita más valorados se caracterizan por un color azul lapislázuli intenso, alta transparencia y un brillo fuerte. También es clave el buen desarrollo de los cristales, formando drusas estéticas o prismas aislados y bien terminados. El tamaño de los cristales es importante: los ejemplares con cristales que superan unos pocos milímetros ya se consideran excepcionales. El contraste con una roca madre clara aumenta el atractivo visual. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la mina Pacajake en la provincia de Chayanta, Bolivia, son considerados los mejores del mundo. Proporcionan cristales nítidos y transparentes de un color magnífico, a menudo en forma de ricas drusas. Los ejemplares de la localidad tipo en Argentina son clásicos, aunque más raros.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de calcomenita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Dada su solubilidad en agua, debe evitarse el contacto con ella. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se debe usar alcohol (por ejemplo, isopropílico) y secar el ejemplar inmediatamente. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos que puedan dañar o disolver el mineral. La calcomenita es sensible a las altas temperaturas y puede deshidratarse. Tampoco debe exponerse a la luz solar directa durante períodos prolongados. ## Almacenamiento Los ejemplares de calcomenita se almacenan mejor en recipientes cerrados y secos (por ejemplo, tipo "membrane box") o en vitrinas, lejos de fuentes de humedad y polvo. Debido a su blandura, debe protegerse de arañazos por minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes

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