Cerio

Fórmula química: Ce

El cerio, como elemento, no se encuentra en la naturaleza en estado nativo y, por lo tanto, no se clasifica como mineral.

## Características El cerio (Ce) es un elemento químico, un metal del grupo de los lantánidos. No es un mineral porque no se presenta naturalmente en forma cristalina en la corteza terrestre. El cerio puro es un metal blanco plateado, blando y maleable, que se oxida rápidamente en el aire, cubriéndose con una capa oscura de óxidos. ## Propiedades físicas Como metal, el cerio se caracteriza por un brillo metálico (en una superficie fresca), es un buen conductor de electricidad y calor. Su dureza en la escala de Mohs es de 2.5, y su densidad es de aproximadamente 6.77 g/cm³. ## Historia y nombre El cerio fue descubierto en 1803 por Jöns Jacob Berzelius y Wilhelm Hisinger en Suecia, e independientemente por Martin Heinrich Klaproth en Alemania. El nombre proviene del entonces recién descubierto planeta enano Ceres, nombrado en honor a la diosa romana de la agricultura. ## Aplicaciones El cerio y sus compuestos tienen amplias aplicaciones industriales, entre ellas en la producción de acero, como componente de aleaciones, en catalizadores automotrices, para pulir vidrio (como óxido de cerio), así como en la producción de vidrio que absorbe la radiación UV y en materiales luminiscentes.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Metálico
Raya: Gris
Densidad: 6.77
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento El cerio no es un mineral y no se presenta en estado nativo. Su presencia se determina mediante métodos analíticos avanzados, como la espectrometría de masas. Los minerales ricos en cerio, como la cerite-(Ce) o la allanite-(Ce), tienen sus propias características diagnósticas distintas (color, dureza, formas cristalinas). ## Diferenciación de similares No aplica, ya que el cerio no forma cristales naturales ni agregados en forma nativa.

Entorno geológico

## Génesis El cerio no se presenta en estado nativo. Sin embargo, es un componente importante de más de 100 minerales diferentes. Los principales minerales de cerio son los del grupo de la monazite y la bastnäsite, que se forman en procesos magmáticos (carbonatitas, pegmatitas) y como resultado de su meteorización y concentración en depósitos sedimentarios (arenas de monazite). ## Asociaciones minerales Como componente de minerales, el cerio se presenta junto con otros elementos de tierras raras. Los minerales que contienen cerio a menudo coexisten con cuarzo, feldespatos, biotita, magnetita, y en depósitos detríticos con ilmenita, rutilo y zircón. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes de minerales ricos en cerio se encuentran en China (Bayan Obo), EE. UU. (Mountain Pass), Australia (Mount Weld), Rusia e India.

Rareza

No es un mineral

Para coleccionistas

El cerio como elemento no es objeto de interés para los coleccionistas de minerales. Sin embargo, se recolectan minerales en los que el cerio es el componente principal, como la bastnäsite-(Ce), monazite-(Ce), cerite-(Ce) o allanite-(Ce). En su caso, el valor lo determina la calidad y el tamaño de los cristales, su transparencia, color y el atractivo visual de toda la geoda o drusa cristalina.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza El cerio metálico puro es altamente reactivo y no se encuentra en colecciones en esta forma. Los ejemplares de minerales que contienen cerio (por ejemplo, monazite, cerite) se limpian con métodos apropiados para el mineral en cuestión, generalmente en seco o cuidadosamente con agua destilada. ## Qué evitar El cerio puro reacciona violentamente con el agua y los ácidos. Debe evitarse su contacto con la humedad y el aire, que provocan una rápida oxidación. Se almacena en queroseno o bajo una atmósfera de gas inerte. ## Almacenamiento Debido a su reactividad, el cerio metálico no es un material de colección y requiere condiciones de laboratorio especializadas para su almacenamiento.

Referencias externas

Fuentes