Cassidyita

Fórmula química: Ca₂Ni²⁺(PO₄)₂·₂H₂O

La cassidyita es un fosfato hidratado raro de calcio y níquel, que forma pequeños agregados esferulíticos de un característico color verde manzana.

## Características La cassidyita es un fosfato hidratado de calcio y níquel, perteneciente al grupo de la fairfieldita. Es extremadamente rara, formando con mayor frecuencia agregados fibroso-radiales y esferulitas (agregados esféricos) muy pequeños, de un tamaño que no supera los 0,5 mm. Debido al tamaño de los cristales, sus características macroscópicas son difíciles de observar sin el uso de aumento. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 3,5. Tiene un brillo vítreo y es transparente a translúcido. Su densidad calculada es de 3,25 g/cm³. Es un mineral relativamente frágil. ## Colores y variedades La cassidyita se presenta en un tono uniforme y característico que va del verde claro al verde manzana. No se han distinguido variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a William A. Cassidy (nacido en 1928), un investigador estadounidense de meteoritos de la Universidad de Pittsburgh, quien recolectó las muestras que contenían este mineral. La cassidyita fue descrita y aprobada como un nuevo mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1966. El descubrimiento se realizó en el meteorito Wolf Creek encontrado en Australia Occidental. ## Aplicaciones La cassidyita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista, y debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, es un objeto de deseo para coleccionistas especializados de minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Color: Pale green to bright green.
Brillo: Vitreous
Raya: White
Densidad: 0
Exfoliación: Perfect on {010}, Good on {110}
Fractura: Uneven
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Triclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la cassidyita en condiciones aficionadas es prácticamente imposible. Requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) y el análisis químico (EDS/WDS). Una pista preliminar puede ser el color verde manzana, la forma esferulítica de los agregados y el entorno específico de aparición (meteoritos de hierro alterados). ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros fosfatos de níquel secundarios de color verde, como la annabergita o la lipscombita. Sin embargo, la annabergita suele formar cristales aciculares y tiene un tono de verde diferente. La lipscombita es generalmente más oscura, de color verde azulado a negro. Una diferenciación certera solo es posible mediante análisis de laboratorio. ## Formas cristalinas La cassidyita forma agregados esféricos (esferulitas) compuestos por cristales muy finos, dispuestos radialmente, de hábito tabular o laminar. Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros y de tamaño microscópico.

Entorno geológico

## Génesis La cassidyita es un mineral secundario que se forma como resultado de la alteración de meteoritos de hierro (octaedritas). Se forma en condiciones desérticas mediante la reacción de fósforo (procedente del mineral schreibersita, (Fe,Ni)₃P) con níquel (de la parte metálica del meteorito) y calcio (procedente de las rocas o el polvo circundantes). ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros productos de la alteración de meteoritos. Con mayor frecuencia, está asociado con goethita, maghemita, akaganeíta, jarosita, reevesita, así como con relictos de minerales meteóricos primarios como schreibersita y troilita. ## Localidades Su presencia ha sido confirmada solo en unos pocos lugares del mundo, siempre en fragmentos alterados de meteoritos de hierro. Las principales localidades son: - Cráter Wolf Creek, Australia Occidental (localidad tipo) - Meteorito Mundrabilla, Australia Occidental - Cráter Campo del Cielo, Argentina - Cráter Henbury, Territorio del Norte, Australia

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Debido a la naturaleza microscópica del mineral, el principal criterio de calidad es la abundancia y el tamaño de los agregados esferulíticos en la matriz. Los ejemplares más valorados son aquellos donde las pequeñas esferas verdes de cassidyita son numerosas, bien formadas y contrastan con una matriz más oscura (por ejemplo, goethita). Un tamaño de agregados que supere los 0,5 mm ya se considera excepcional. ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y buscados por los coleccionistas provienen de la localidad tipo: el cráter Wolf Creek en Australia. El material de Campo del Cielo en Argentina también ha proporcionado ejemplares de calidad coleccionista.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de cassidyita, debido a su tamaño microscópico y fragilidad, generalmente no deben limpiarse mecánicamente. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido (a una distancia segura) para eliminar el polvo. Debe evitarse el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con ácidos, que pueden disolverlo. El mineral es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación (pérdida de agua) y la destrucción de su estructura. Debe protegerse de la humedad y de los cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de cassidyita, generalmente en forma de micromontajes, deben almacenarse en condiciones estables, en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount box". Proteger del polvo, las vibraciones y la luz solar directa.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-916.html

Fuentes