Carbocalumita

Fórmula química: Ca₄Al₂(OH)₁₂(CO₃)·₆H₂O

Un carbonato hidroxilado hidratado de calcio y aluminio extremadamente raro, que forma cristales microscópicos, incoloros en forma de placas hexagonales.

## Características La carbocalumita es un mineral extremadamente raro del grupo de los hidroxicarbonatos. Se presenta en forma de cristales hexagonales muy pequeños, incoloros y tabulares, que generalmente no superan los 0,1 mm de diámetro. Estos cristales a menudo forman agregados o recubrimientos delgados en la superficie de otros minerales. Debido a su tamaño microscópico, es un mineral de interés principalmente para coleccionistas especializados y científicos. ## Propiedades físicas Los cristales de carbocalumita exhiben un brillo vítreo. La dureza y la densidad no han sido determinadas con precisión debido al pequeño tamaño de las muestras. Es transparente a translúcido. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química: "carbo" se refiere a la presencia del grupo carbonato (CO₃), "cal" al calcio (Calcium), y "um" al aluminio (Aluminium). Fue aprobado como un nuevo mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2011 (IMA2011-067).

Propiedades

Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Exfoliación: Perfecta según {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la carbocalumita es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como el análisis estructural por difracción de rayos X (XRD) y la espectroscopia química (EDS/WDS). El reconocimiento visual en el campo es imposible. Su hábito característico es en forma de placas hexagonales microscópicas. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros minerales secundarios del grupo de la hidrotalcita o la etringita, que forman recubrimientos blancos o incoloros similares. Una diferenciación certera requiere un análisis de laboratorio especializado. ## Formas de cristales Forma exclusivamente cristales hexagonales muy pequeños con hábito tabular.

Entorno geológico

## Génesis La carbocalumita es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos hidrotermales de baja temperatura o meteorización. Se forma en cavidades y fisuras dentro de rocas metamórficas, como los skarns, originados en el contacto de rocas carbonatadas con intrusiones magmáticas. ## Asociaciones minerales Coexiste con minerales como la etringita, calcita, willemita, hidroxilellestadita, vesuvianita, grosularia y wollastonita. ## Localidades El único lugar conocido de ocurrencia de este mineral (localidad tipo) es la mina Wessels en la región de Hotazel, en el campo de manganeso de Kalahari en la República de Sudáfrica.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral microscópico, su valor coleccionable está determinado principalmente por la abundancia de su ocurrencia en la matriz rocosa y el buen desarrollo y transparencia de los microcristales. Las muestras más deseables son aquellas donde la carbocalumita es claramente visible en asociación con otros minerales raros de esa localidad.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a la extrema delicadeza y el tamaño microscópico de los cristales, la limpieza mecánica no es aconsejable y puede provocar la destrucción de la muestra. Se debe evitar el contacto con agua y productos químicos. ## Qué evitar El mineral es inestable en contacto con ácidos, que provocan su disolución rápida. Debe protegerse de la humedad, las altas temperaturas y cualquier producto químico. ## Almacenamiento Las muestras de carbocalumita deben almacenarse exclusivamente en recipientes especializados y herméticamente cerrados tipo "micromount", que las protejan del polvo, la humedad y los daños mecánicos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)