Cancrinita

Fórmula química: (Na,Ca,&#9744;)<sub>8</sub>(Al<sub>6</sub>Si<sub>6</sub>)O<sub>24</sub>(CO<sub>3</sub>,S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·2H<sub>2</sub>O

La cancrinita es un tectosilicato complejo del grupo de los feldespatoides, caracterizado con mayor frecuencia por su color amarillo y su aparición en sienitas nefelínicas.

## Características La cancrinita es un mineral que pertenece al grupo de los feldespatoides, estrechamente relacionado con la sodalita. Rara vez forma cristales hexagonales prismáticos bien desarrollados. Generalmente se presenta en agregados compactos, granulares o fibrosos, incrustados en la masa rocosa. Sus cristales a menudo tienen superficies irregulares y corroídas. Es frágil y exhibe propiedades piezoeléctricas. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 5-6 en la escala de Mohs y una densidad que oscila entre 2.42 y 2.51 g/cm³. El brillo de la cancrinita es vítreo en las caras de los cristales, y a menudo graso o nacarado en las superficies de fractura. Es transparente a translúcido. Algunos ejemplares pueden exhibir fluorescencia naranja bajo luz ultravioleta. ## Colores y variedades La cancrinita suele presentar colores que van del amarillo limón al naranja. También se encuentran ejemplares blancos, grises, verdosos, azulados o incoloros. La diversidad de colores se debe a la presencia de diferentes impurezas e inclusiones. No se distinguen variedades comerciales nombradas, y la clasificación se basa principalmente en la composición química. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del apellido del conde Georg Cancrin (1774-1845), ministro de finanzas ruso y entusiasta de la mineralogía. El mineral fue descrito por primera vez en 1839 por Gustav Rose basándose en ejemplares encontrados en las montañas Ilmen en los Urales del Sur, Rusia. ## Aplicaciones La cancrinita no tiene una aplicación industrial significativa. Su importancia se limita principalmente a la esfera científica y de coleccionismo. Es valorada por los coleccionistas debido a su intensa coloración amarilla y la rareza de encontrar cristales bien formados.

Propiedades

Dureza Mohs
5-6
Brillo
Vítreo, graso, nacarado
Raya
Blanca
Densidad
2.42-2.51
Exfoliación
Perfecta según {1010}
Fractura
Irregular, concoidea
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la cancrinita es su reacción violenta con el ácido clorhídrico, durante la cual se libera dióxido de carbono, provocando efervescencia. También son característicos su color amarillo limón, su brillo graso en la fractura y su coexistencia con nefelina y sodalita en sienitas. ## Diferenciación de minerales similares La cancrinita a menudo se confunde con otros minerales amarillos. Se diferencia de la **melilita** y la **gehlenita** por su menor dureza y su reacción con el ácido. Del **cuarzo amarillo (citrino)** se diferencia por una dureza significativamente menor. Del **apatito amarillo** se distingue por la ausencia de la sección hexagonal característica del apatito y una menor dureza. A diferencia de la **sodalita**, con la que a menudo coexiste, la cancrinita suele ser amarilla, no azul, y reacciona violentamente con los ácidos. ## Formas de los cristales Los cristales de cancrinita pertenecen al sistema hexagonal y tienen un hábito prismático o columnar, a menudo terminados en pirámide. Generalmente están mal formados, con bordes redondeados. Con mayor frecuencia se encuentra en forma de agregados compactos, granulares, fibrosos o radiales.

Entorno geológico

## Génesis La cancrinita es un mineral de origen magmático. Se forma en las últimas etapas de cristalización en rocas magmáticas alcalinas, pobres en sílice, como las sienitas nefelínicas y las fonolitas. También puede formarse como resultado de procesos hidrotermales, alterando otros minerales, principalmente nefelina. También se encuentra en skarns de contacto. ## Asociaciones minerales Este mineral típicamente coexiste con otros feldespatoides y minerales de rocas alcalinas. Con mayor frecuencia lo acompañan: nefelina, sodalita, microclina, sanidina, albita, biotita, egirina, así como calcita y natrolita. ## Localidades Las localidades mundiales más importantes de cancrinita son la Península de Kola y las montañas Ilmen en los Urales, Rusia. También provienen ejemplares significativos de Bancroft en Ontario (Canadá), donde se encuentran cristales grandes, y de Langesundsfjorden en Noruega. Otros yacimientos conocidos incluyen Magnet Cove en Arkansas (EE. UU.), los alrededores del lago Laacher en Alemania e Iporã en Goiás (Brasil).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas buscan principalmente cristales bien formados, con terminaciones nítidas y hábito columnar. Se valoran mucho los ejemplares de color amarillo limón o naranja intenso, gran transparencia y brillo vítreo. La atractividad también aumenta con la ubicación contrastante de los cristales amarillos de cancrinita sobre una matriz rocosa más oscura, a menudo en compañía de sodalita o egirina. ## Yacimientos populares Se consideran clásicas y proveedoras de los mejores ejemplares las localidades de Rusia (Península de Kola) y Canadá (alrededores de Bancroft en Ontario). Los ejemplares canadienses son conocidos por alcanzar tamaños considerables, incluso de varias decenas de centímetros, aunque rara vez tienen calidad gemológica. Los ejemplares de Langesundsfjorden en Noruega también son muy apreciados por los coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de cancrinita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar un paño húmedo o enjuagar el ejemplar en agua destilada, y luego secarlo inmediatamente. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar La cancrinita es sensible a los ácidos; incluso los ácidos débiles, como el ácido clorhídrico, provocan una efervescencia y descomposición violentas. Debe protegerse del contacto con productos químicos domésticos y de laboratorio. Es un mineral frágil, susceptible a daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en cajas o vitrinas individuales acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros. Se recomienda mantenerlo alejado de fuentes de humedad y temperaturas extremas.

Referencias externas

Fuentes

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