Calumetita

Fórmula química: Cu²⁺₄CaCl₂(OH)₈·₄H₂O

Mineral secundario de cobre azul, que forma cristales tabulares microscópicos y agregados rosetiformes, descubierto en las minas de la península de Keweenaw en EE. UU.

## Características La calumetita (Calumetite) es un mineral raro del grupo de los haluros, específicamente un hidroxicloruro de cobre y calcio hidratado. Se presenta en forma de cristales tabulares muy pequeños y delgados, que a menudo forman agregados rosetiformes o radiales. Debido al pequeño tamaño de los cristales, sus características se observan con mayor frecuencia bajo aumento. Es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos de meteorización. ## Propiedades físicas Los cristales de calumetita son muy blandos, con una dureza de 2 en la escala de Mohs, lo que significa que se pueden rayar con una uña. Se caracterizan por un brillo vítreo. Son transparentes a translúcidos. Debido a la naturaleza porosa de los agregados, su densidad no ha sido determinada con precisión. ## Colores y variedades Este mineral adquiere tonos azules característicos, desde el azul celeste (azure blue) hasta el azul claro (powder blue). No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La calumetita fue descrita por primera vez en 1963 por Donald W. Pollock. Su nombre proviene de la ciudad de Calumet en el condado de Houghton, Michigan (EE. UU.), cerca de la cual se encuentra el lugar de su descubrimiento: la mina Centennial. El nombre hace referencia a la región minera más amplia, conocida por la presencia de minerales de cobre. ## Aplicaciones La calumetita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y coleccionista, buscado por su rareza y su localidad clásica.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 0
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La calumetita se reconoce por su característico color azul celeste o azul claro, su forma de aparición en pequeños agregados rosetiformes y su muy baja dureza. Su origen también es clave: se encuentra en zonas de oxidación de depósitos de cobre, a menudo en rocas basálticas. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color azul, como la shattuckita (shattuckite) o la planchéita. La diferenciación a menudo requiere análisis químico o cristalográfico. Sin embargo, la calumetita se distingue por su forma específica de cristales delgados y tabulares que forman rosetas y su muy baja dureza. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares muy pequeños y delgados con un contorno hexagonal, que cristalizan en el sistema rómbico. Estos cristales casi siempre aparecen en forma de agregados radiales o rosetiformes, así como en forma de recubrimientos e incrustaciones.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario, que se forma por la acción de soluciones ricas en cloruros sobre minerales primarios de cobre en las zonas de oxidación de depósitos hidrotermales. Se forma en cavidades y fisuras en rocas volcánicas, como los basaltos, en condiciones de baja temperatura y presión. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales secundarios de cobre. En su localidad tipo (minas de Michigan) se encuentra en asociación con cobre nativo, cuprita, atacamita, paratacamita, anthonita, tremolita y cuarzo. ## Localidades El lugar de aparición más importante y clásico de la calumetita son las minas ubicadas en la península de Keweenaw en el condado de Houghton, Michigan, EE. UU., en particular la mina Centennial (localidad tipo) y las minas cercanas de Calumet & Hecla. Fuera de EE. UU., su presencia se ha registrado en la mina de Lavrion en Grecia y en varios lugares de Alemania (por ejemplo, en Renania-Palatinado).

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de calumetita más valorados son aquellos con rosetas bien formadas y definidas de color azul celeste intenso, que contrastan con la roca madre clara. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la calidad del ejemplar se evalúa bajo aumento. También es importante la abundancia de la incrustación y la ausencia de daños en los delicados agregados. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados y clásicos provienen de las históricas minas de la península de Keweenaw en Michigan, EE. UU. El material de esta localidad se considera el modelo para esta especie mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de calumetita son extremadamente delicados y sensibles. La limpieza mecánica no es recomendable. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido desde una distancia segura para eliminar el polvo suelto. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede disolver o dañar los microcristales. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos, detergentes y cualquier producto químico. El mineral es muy blando, susceptible a arañazos y abrasión. Debe protegerse de altas temperaturas y luz solar directa, que pueden provocar deshidratación y cambio de color. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount", para protegerlos de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad. No es adecuado para su exposición en vitrinas abiertas.

Referencias externas

Fuentes