Caledonita

Fórmula química: Cu<sup>2+</sup><sub>2</sub>Pb<sup>2+</sup><sub>5</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>3</sub>(CO<sub>3</sub>)(OH)<sub>6</sub>

La caledonita es un sulfato y carbonato raro de plomo y cobre, valorado por sus cristales prismáticos de color azul verdoso intenso.

## Características La caledonita es un mineral secundario del grupo de los sulfatos y carbonatos. Forma cristales distintivos, alargados y a menudo estriados a lo largo del eje, que pueden alcanzar varios centímetros de longitud. Generalmente se presenta en forma de pequeños agregados radiales o entrelazados, así como en forma de recubrimientos y agrupaciones granulares. Su vibrante color azul verdoso lo hace fácilmente reconocible. ## Propiedades físicas Es un mineral relativamente blando, con una dureza de 2.5-3 en la escala de Mohs. Presenta un brillo vítreo, que pasa a resinoso en las superficies de fractura. Es transparente a translúcido. Su densidad es considerable, de aproximadamente 5.7 g/cm³, lo que es típico de los minerales que contienen plomo. ## Colores y variedades La caledonita suele presentar un color verde mar profundo, azul verdoso o verde azulado. Más raramente se encuentran ejemplares con un tono amarillo verdoso. Este mineral no forma variedades nombradas, y su coloración es relativamente constante. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1820 por Henry James Brooke, proviene de la palabra "Caledonia", el antiguo nombre latino de Escocia. Hace referencia al lugar del primer descubrimiento del mineral en las minas de plomo de Leadhills, en el sur de Escocia. ## Usos Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la caledonita no tiene ninguna aplicación industrial. Sin embargo, es una piedra de colección valorada y buscada.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5-3
Brillo
Vítreo a resinoso
Raya
Blanco verdoso
Densidad
5.7
Exfoliación
Perfecta en {010}, buena en {100}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave son el color azul verdoso intenso, el brillo vítreo-resinoso y el hábito característico de cristales alargados y estriados. Un indicador importante es también la coexistencia con otros minerales secundarios de cobre y plomo. ## Diferenciación de similares La caledonita a veces se confunde con la linarita, que sin embargo tiene un color azul celeste mucho más intenso y cristaliza en el sistema monoclínico. También se puede confundir con la brochantita, que sin embargo suele formar cristales aciculares con un tono más verde.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario típico, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de mineral que contienen cobre y plomo simultáneamente. Se forma como resultado de la reacción de las aguas superficiales con sulfuros, como la galena y la calcopirita. ## Asociaciones minerales Se encuentra con mayor frecuencia en asociación con otros minerales secundarios de Cu-Pb, como la linarita, la anglesita, la cerusita, la brochantita, la malaquita, la azurita y la leadhillita. ## Localidades El yacimiento histórico más importante es Leadhills en Escocia (Reino Unido). Se han encontrado hermosos ejemplares en las minas Mammoth-St. Anthony en Arizona y Blue Bell en California (EE. UU.). Otras localidades conocidas incluyen Red Gill en Cumbria (Inglaterra), Tsumeb (Namibia) y Broken Hill (Nueva Gales del Sur, Australia).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados y transparentes de color azul verdoso intenso. Son especialmente buscados los grupos cristalinos ricos sobre una matriz rocosa contrastante y las asociaciones estéticas con linarita o cerusita. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más valorados provienen de Leadhills en Escocia y de las minas de Arizona (EE. UU.). Los ejemplares de estas localidades alcanzan los precios más altos en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debe limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente agua destilada y un cepillo suave. No se deben utilizar limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los delicados cristales. ## Qué evitar La caledonita es sensible a los productos químicos, especialmente a los ácidos, en los que se disuelve fácilmente. Se deben evitar los cambios bruscos de temperatura y la exposición prolongada a la luz solar directa. Es un mineral frágil, susceptible a daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de caledonita se deben guardar preferiblemente en cajas o clasificadores individuales y cerrados para protegerlos del polvo y los daños. Debido a su blandura, no debe entrar en contacto con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes

Leer más