Calciouranoita

Fórmula química: (Ca,Ba,Pb₂+,K,Na)U₆+₂O₇·₅H₂O

La calciouranoita es un mineral de uranio secundario raro, de color naranja intenso, que se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio.

## Características La calciouranoita es un óxido hidratado de uranio y calcio, perteneciente al grupo de los uranofanos. Forma cristales muy finos, laminares o aciculares, que suelen aparecer en forma de agregados radiales, rosetas, agrupaciones fibrosas o costras terrosas. Debido al tamaño microscópico de los cristales, sus características son difíciles de observar a simple vista. El mineral se caracteriza por un color naranja o naranja amarillento intenso. ## Propiedades físicas Los cristales son demasiado pequeños para determinar de forma fiable su dureza, brillo o transparencia. El brillo se describe como mate o terroso en el caso de los agregados. Es un mineral fuertemente radiactivo. ## Colores y variedades La calciouranoita se presenta en tonos característicos que van del naranja al naranja amarillento. No se distinguen variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química: la presencia de calcio (lat. *calcius*) y uranio (*uranium*). Fue descrito por primera vez en 1935. ## Aplicaciones Debido a su rareza y a su aparición en pequeñas cantidades, la calciouranoita no tiene ninguna aplicación industrial. Tiene únicamente un valor científico y de colección, siendo objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-3
Brillo: Mate
Raya: Amarillo anaranjado
Densidad: 4.69
Exfoliación: Perfecta en {100}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la calciouranoita es su intenso color naranja, su forma de aparición en agregados radiales o terrosos y su fuerte radiactividad, fácilmente detectable con un contador Geiger-Müller. Se encuentra en un ambiente geológico característico: las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales de uranio secundarios de color similar, como la becquerelita o la curita. La becquerelita tiene una composición similar, pero cristaliza en el sistema ortorrómbico y a menudo forma cristales mejor desarrollados. La curita (óxido de uranio y plomo) tiene una densidad mayor. Una distinción certera de estos minerales es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Formas de los cristales Forma cristales microscópicos, laminares o aciculares, que rara vez superan fracciones de milímetro. Se observa con mayor frecuencia en forma de agregados radiales, rosetas, agrupaciones fibrosas, así como en forma de recubrimientos terrosos y pulverulentos y costras sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La calciouranoita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de uranio hidrotermales. Se crea como resultado de la alteración de minerales de uranio primarios, principalmente uraninita, bajo la influencia de aguas ricas en calcio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con uraninita (como mineral primario), y también con otros minerales de uranio secundarios, como becquerelita, schoepita, curita, kasolita, uranofano y yeso. ## Localizaciones Las localidades más importantes y clásicas para este mineral son el yacimiento de Mounana en Gabón y Shinkolobwe en la República Democrática del Congo. También se conoce en varios lugares de Alemania (por ejemplo, la mina Krunkelbach en la Selva Negra) y de Utah en EE. UU.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados radiales ricos y bien formados de color naranja intenso. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la presencia de minerales asociados. Debido al carácter microscópico de los cristales, el tamaño de las agujas individuales no es un criterio clave; lo que cuenta es la estética general y la riqueza del conjunto. ## Yacimientos populares Los especímenes procedentes de localidades históricas, como Mounana en Gabón y Shinkolobwe en la RDC, se consideran clásicos y gozan de gran interés. Los micromontajes de alta calidad también provienen de yacimientos alemanes.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza El mineral es extremadamente delicado y frágil. No debe limpiarse mecánica ni químicamente. Cualquier intento de limpieza puede provocar daños irreparables en el espécimen. Solo se permite la eliminación muy cuidadosa de la suciedad suelta con un cepillo suave o una pera de aire para fotografía. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, productos químicos, ultrasonidos y cambios bruscos de temperatura. Como mineral fuertemente radiactivo, requiere precauciones especiales. Debe evitarse el contacto directo con la piel, la inhalación de polvo y el almacenamiento en lugares de permanencia constante de personas. ## Almacenamiento Los especímenes de calciouranoita deben almacenarse en recipientes herméticos de plomo o en archivadores especializados de plástico grueso, lejos de otros minerales sensibles a la radiación. Es necesario etiquetar claramente el recipiente con el símbolo de radiactividad. Almacenar en un lugar seco, lejos de fuentes de luz y calor.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)