Cadmio

Fórmula química: Cd

El cadmio nativo es un elemento nativo raro con brillo metálico, que se presenta en forma de pequeñas placas y escamas hexagonales.

## Características El cadmio nativo es una forma cristalina natural del elemento cadmio. Pertenece a un grupo raro de elementos nativos. Se presenta generalmente en forma de placas o escamas hexagonales muy pequeñas, rara vez formando agregados más grandes. Su superficie suele ser brillante, con un aspecto metálico, a menudo cubierta por una pátina que puede cambiar su color. ## Propiedades físicas Este mineral es blando y maleable, lo que significa que se puede rayar y deformar fácilmente. Se caracteriza por su alta densidad y brillo metálico. Es opaco. Su dureza en la escala de Mohs es de 1-2, y su densidad es de aproximadamente 8.64 g/cm³. ## Colores y variedades Las superficies frescas de cadmio nativo tienen un color blanco estaño o blanco plateado con un ligero tinte azulado. Al exponerse al aire, se opaca rápidamente y se cubre con una pátina gris o negra de óxidos. No se distinguen variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la palabra griega "kadmeia" (καδμεία), antiguo nombre de la calamina (mena de zinc), con la que a menudo coexiste. El elemento cadmio fue descubierto en 1817 por el químico alemán Friedrich Stromeyer. Como mineral, fue descrito por primera vez mucho más tarde, después de encontrar sus ocurrencias naturales. ## Aplicaciones El cadmio nativo no tiene una aplicación industrial directa debido a su extrema rareza. Constituye únicamente un objeto de interés científico y coleccionista. El cadmio comercial, utilizado, entre otros, en baterías y aleaciones, se obtiene como subproducto de la metalurgia del zinc, plomo y cobre.

Propiedades

Dureza Mohs: 1-2
Color: Tin-white with bluish tint
Brillo: Metallic
Raya: Gray
Densidad: 8.65
Exfoliación: Perfect on {0001}
Fractura: Hackly
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento El cadmio nativo se reconoce por su brillo metálico, color blanco plateado (en una superficie fresca), alta densidad y extrema blandura (se puede rayar con la uña). También es característica su forma de aparición en pequeñas placas o escamas hexagonales. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros elementos nativos, como el estaño, el plomo o el zinc. Del estaño nativo se distingue por una forma de cristales ligeramente diferente. Del plomo es más duro (el plomo tiene una dureza de 1.5) y más ligero. El zinc nativo es aún más raro y tiene propiedades similares, sin embargo, una distinción precisa a menudo requiere análisis químico (EDS). ## Formas de cristales Cristaliza en el sistema hexagonal. Con mayor frecuencia forma placas y láminas hexagonales muy pequeñas y delgadas. Más raramente se encuentra en forma de agregados granulares o como recubrimientos sobre otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis El cadmio nativo es un mineral de origen hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en las zonas de oxidación de los yacimientos de menas, principalmente de zinc. También puede formarse en ambientes volcánicos activos, donde precipita de los gases (fumarolas), como se ha observado en el volcán Kudriavy. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales de zinc, como la esfalerita y la smithsonita. En ambientes volcánicos, le acompañan otros minerales de sublimación, por ejemplo, la greenockita (sulfuro de cadmio). ## Localizaciones Las ocurrencias confirmadas de cadmio nativo son escasas. Los yacimientos más importantes son Ust´-Channinskoje en Yakutia (Rusia), donde se encontró en forma de placas en vetas hidrotermales, y el volcán Kudriavy en las Kuriles, donde se forma actualmente a partir de gases volcánicos. También se conoce de la mina Enterprise en la región de Keno Hill en el Yukón canadiense.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de un ejemplar depende principalmente del tamaño y la formación de los cristales, lo cual es extremadamente raro. Incluso las placas hexagonales microscópicas, pero bien formadas, son muy valoradas. También es importante la asociación con otros minerales, creando una composición estética en la matriz rocosa. Debido a su rareza, cada ejemplar documentado tiene un valor científico y coleccionista significativo. ## Yacimientos populares Los ejemplares más conocidos y valorados provienen de Rusia, especialmente de Yakutia (Ust´-Channinskoje) y del volcán Kudriavy en las Islas Kuriles. El material de estas localizaciones se considera clásico para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de cadmio nativo son extremadamente delicados y raros, por lo que generalmente no se recomienda su limpieza. Si es absolutamente necesario, se puede usar un pincel muy suave para eliminar el polvo suelto. Se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar El cadmio es sensible a la humedad y al oxígeno del aire, lo que provoca su opacamiento y la formación de una pátina oscura. Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos y otros agentes químicos. Debido a su blandura, es muy susceptible a los arañazos. El cadmio y sus compuestos son tóxicos; se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto con el mineral. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes herméticos y secos o cajas tipo "perky box" para limitar el acceso de aire y humedad. Es mejor mantenerlos en condiciones estables, lejos de fuentes de calor y luz solar. Debido a su toxicidad, debe almacenarse fuera del alcance de niños y animales.

Referencias externas

Fuentes