Cacoxenita
Fórmula química: Fe<sup>3+</sup><sub>24</sub>AlO<sub>6</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>17</sub>(OH)<sub>12</sub>·75H<sub>2</sub>O
La cacoxenita es un mineral del grupo de los fosfatos, conocido por formar inclusiones radiadas de color marrón dorado en cuarzos y amatistas, lo que aumenta significativamente su valor de colección.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3-4
- Brillo
- Sedoso
- Raya
- Pardo amarillenta
- Densidad
- 3.394
- Exfoliación
- Ninguno
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Translúcido a opaco
- Sistema cristalino
- Hexagonal
Características diagnósticas
## Identificación La cacoxenita es más fácil de identificar por su forma y color característicos cuando aparece como inclusiones en cuarzos. Allí forma agrupaciones radiadas, en forma de pincel, de color amarillo dorado a marrón. Los agregados individuales son raros y se caracterizan por un brillo sedoso y baja dureza. ## Diferenciación de minerales similares Con mayor frecuencia se confunde con la goethita, que también forma inclusiones aciculares y radiadas en cuarzos. La distinción a menudo es imposible sin investigaciones avanzadas (por ejemplo, espectroscopia Raman o difracción de rayos X). Muchos ejemplares comercialmente denominados "cuarzo con cacoxenita" en realidad contienen goethita. Otro mineral similar puede ser el rutilo, que sin embargo forma inclusiones con un brillo metálico mucho mayor y es más duro. ## Formas cristalinas Los cristales de cacoxenita son hexagonales, muy finos y tienen forma de agujas o cabellos. Casi siempre se presentan en forma de agregados: radiados, estrellados, esféricos o en forma de haces y escobillas.
Entorno geológico
## Génesis La cacoxenita es un mineral secundario. Se forma en zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de minerales, en pegmatitas ricas en fosfatos y en sedimentos ricos en hierro. A menudo se forma como resultado de procesos hidrotermales de baja temperatura, cristalizando en cavidades y fisuras rocosas, especialmente en cuarzos. ## Asociaciones minerales Como mineral secundario, coexiste con otros fosfatos, como la variscita, la strengita, la rockbridgeita o la wavellita. En los depósitos de mineral de hierro, la acompañan la limonita y la goethita. En forma de inclusiones, se encuentra con mayor frecuencia en el cuarzo (incluida la amatista). ## Localidades Los yacimientos más conocidos de donde provienen agregados individuales de cacoxenita incluyen la mina Hellertown en Pensilvania (EE. UU.) y los alrededores de Rochefort-en-Terre en Francia. Los ejemplares con inclusiones de cacoxenita en amatistas y cuarzos provienen principalmente de los estados brasileños de Rio Grande do Sul y Minas Gerais. También se encuentra en la República Checa, Alemania, Irlanda y Eslovaquia.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares en los que la cacoxenita forma inclusiones radiadas claras y bien definidas en cuarzo transparente y puro o en amatista de color intenso. El atractivo aumenta con la distribución uniforme de las inclusiones y su intenso color amarillo dorado. Los agregados esféricos de cacoxenita, independientes y bien formados, aunque visualmente menos espectaculares, son mucho más raros y también buscados por coleccionistas especializados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de "cuarzo con cacoxenita" (a menudo identificados erróneamente, conteniendo en realidad goethita) procedentes de Brasil son, con diferencia, los más deseados en el mercado de coleccionismo. Los yacimientos históricos y clásicos de agregados individuales de cacoxenita incluyen las minas de la región de Sauerland en Alemania y en Cornualles en el Reino Unido.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de cacoxenita, especialmente en forma de agrupaciones delicadas y aciculares, deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar aire comprimido para eliminar el polvo. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se debe usar solo agua destilada y un cepillo muy suave, evitando cualquier tipo de frotamiento. Los ejemplares incrustados en cuarzo son mucho más duraderos y se pueden lavar con agua tibia y jabón suave. ## Qué evitar La cacoxenita es un mineral muy blando y frágil. Se debe evitar el contacto con minerales más duros que puedan rayarlo. Es sensible a la acción de ácidos y productos químicos fuertes. No debe calentarse ni someterse a limpieza ultrasónica. ## Almacenamiento Los agregados sueltos de cacoxenita deben almacenarse en cajas individuales acolchadas para evitar que se rompan. Los ejemplares incrustados en cuarzo pueden exhibirse, sin embargo, se recomienda evitar la exposición prolongada a la luz solar directa, que teóricamente puede afectar el color de las inclusiones.