Burtita

Fórmula química: CaSn<sup>₄+</sup>(OH)<sub>₆</sub>

La burtita es un raro hidróxido de calcio y estaño, que se distingue por sus cristales regulares, incoloros o de color amarillo pálido, con un brillo fuerte, casi adamantino.

## Características La burtita es un mineral raro del grupo de los hidróxidos, clasificado químicamente como hidróxido de calcio y estaño. Forma cristales individuales muy bien desarrollados, de hábito regular, más comúnmente en forma de dodecaedros rómbicos o octaedros, así como combinaciones de los mismos. Los cristales suelen ser pequeños, rara vez superan unos pocos milímetros. Una característica distintiva de la burtita es su brillo muy fuerte, descrito como adamantino o resinoso, que le confiere un aspecto único, incluso en tamaños pequeños. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de 3 en la escala de Mohs. Es transparente y su densidad es de aproximadamente 3,31 g/cm³. Presenta una exfoliación perfecta en tres direcciones, paralela a las caras del cubo {001}. ## Colores y variedades La burtita es más comúnmente incolora, pero también puede ser de color amarillo pálido o marrón claro. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito en 1980 por G.A. Desborough, J.E. Taggart Jr. y E.L. Munson. Su nombre conmemora a Donald M. Burt (nacido en 1948), profesor de geología en la Universidad Estatal de Arizona, en reconocimiento a su contribución a la investigación de la mineralogía de los skarns, el entorno en el que se encuentra la burtita. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la burtita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Adamantino a Resinoso
Raya: Blanca
Densidad: 3.31
Exfoliación: Perfecta en {001}
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Identificación Las características clave para identificar la burtita son sus formas cristalinas regulares características (dodecaedros y octaedros), su brillo adamantino muy fuerte y su baja dureza (3 en la escala de Mohs). Un indicador importante es también su entorno de aparición: skarns con estaño. ## Diferenciación de minerales similares La burtita a veces se confunde con algunos granates incoloros o de color amarillo pálido (por ejemplo, grosularia), que se encuentran en entornos similares. Sin embargo, los granates son mucho más duros (dureza 6,5-7,5). Se diferencia de la casiterita (un mineral de estaño) por su dureza significativamente menor (la casiterita tiene una dureza de 6-7). De la scheelita, con la que puede coexistir, se diferencia por su menor densidad y la ausencia de la intensa fluorescencia característica de la scheelita bajo luz UV. ## Formas cristalinas La burtita cristaliza en el sistema cúbico, formando cristales isométricos y bien desarrollados. Las formas dominantes son el dodecaedro rómbico {110} y el octaedro {111}. Los cristales suelen aparecer como individuos, creciendo sobre la superficie de otros minerales, y más raramente en forma de pequeños agregados.

Entorno geológico

## Génesis La burtita es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en las zonas de contacto entre intrusiones de granitoides y rocas carbonatadas (calizas o dolomías), dentro de los llamados skarns cálcicos. Su cristalización está relacionada con la interacción metasomática de soluciones ricas en estaño con rocas ricas en calcio. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en asociación con otros minerales típicos de los skarns. Sus asociaciones más comunes incluyen: andradita (granate), wollastonita, diópsido, vesuvianita, malaíta, así como minerales de estaño como la casiterita. ## Localidades El lugar de aparición más importante y típico de la burtita es la mina Pinyok en la provincia de Pattani, Tailandia, de donde provienen los mejores ejemplares conocidos. Otras localidades confirmadas incluyen el yacimiento de Veta Cotaje en el departamento de Potosí, Bolivia, los alrededores de Brooks Peak en Nueva Zelanda y algunos yacimientos de estaño en Rusia (por ejemplo, en la región de Komsomolsk en el Lejano Oriente).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de burtita más valorados son aquellos que poseen cristales nítidos, completamente desarrollados e intactos, con alta transparencia y un brillo fuerte. Los cristales ideales tienen la forma de dodecaedros u octaedros de libro de texto. Una ventaja adicional es su ubicación en una matriz rocosa contrastante, por ejemplo, en compañía de granates de color oscuro. Debido a la rareza del mineral, incluso los cristales pequeños pero bien formados son buscados por los coleccionistas. ## Yacimientos populares La mina Pinyok en Tailandia es considerada la localidad clásica y más deseada para la burtita. Los ejemplares de este lugar son el estándar para la especie y son los más valorados en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La burtita es un mineral blando y frágil, por lo que requiere un manejo delicado. Para eliminar el polvo y los contaminantes sueltos, es mejor usar un cepillo suave. Si es necesario, la muestra se puede lavar con agua destilada. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que podrían dañar los cristales. ## Qué evitar El mineral debe protegerse del contacto con materiales más duros para evitar arañazos (dureza 3 en la escala de Mohs). Como hidróxido, puede ser sensible a los ácidos. Es estable en condiciones normales, no es sensible a la luz solar ni a los cambios de temperatura en condiciones domésticas. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar las muestras de burtita en cajas o estuches individuales acolchados para evitar abrasiones y daños mecánicos. No debe almacenarse en contacto con minerales más duros, como el cuarzo o la fluorita.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)