Burkeita
Fórmula química: Na<sub>4</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)(CO<sub>3</sub>)
La burkeita es un mineral raro, incoloro o blanco, del grupo de los sulfatos y carbonatos, que forma cristales tabulares característicos en depósitos evaporíticos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.57
- Exfoliación
- Exfoliación débil según {001}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la burkeita es su solubilidad en agua. En el campo, se puede reconocer por el hábito tabular de sus cristales, que a menudo forman maclas características con un contorno hexagonal. Se encuentra en un ambiente específico de lagos salados (evaporitas). ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales evaporíticos incoloros, como la hanksita, la thenardita o la trona. De la hanksita se diferencia por el hábito de los cristales (la hanksita forma prismas hexagonales) y la ausencia de la doble pirámide característica de esta última. De la thenardita y la trona se distingue por su forma cristalina y las pruebas químicas para la presencia de carbonatos y sulfatos. ## Formas de los cristales Los cristales de burkeita son rómbicos, pero a menudo muestran un contorno pseudohexagonal debido a las maclas. Con mayor frecuencia forma cristales aplanados y tabulares. También se presenta en forma de agregados granulares y radiados.
Entorno geológico
## Génesis La burkeita es un mineral de origen evaporítico. Cristaliza a partir de aguas altamente salinas y alcalinas en lagos en proceso de desecación (conocidos como playas) en climas áridos y cálidos. Se forma en depósitos ricos en sulfato y carbonato de sodio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales evaporíticos, como la trona, la thenardita, la hanksita, el halita, la northupita y la pirssonita. ## Localidades La localidad más importante y clásica para la burkeita es Searles Lake en el condado de San Bernardino, California, EE. UU., de donde provienen los mejores ejemplares del mundo. También se encuentra en Deep Spring Lake y Borax Lake en California. Fuera de EE. UU., su presencia ha sido registrada en lagos alcalinos en Turquía (por ejemplo, en los alrededores de Ankara) y en Egipto (Wadi El Natrun).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales de burkeita bien formados, nítidos, transparentes e incoloros, especialmente aquellos que muestran maclas claras con un contorno pseudohexagonal. La atractividad de un ejemplar aumenta con su tamaño y su ubicación contrastada en la matriz, por ejemplo, sobre cristales de hanksita o trona. Los ejemplares de la localidad clásica de Searles Lake son el estándar con el que se comparan otros.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La burkeita es soluble en agua, por lo que está absolutamente prohibido limpiarla en húmedo. Para eliminar el polvo, utilice únicamente un pincel suave o aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse todo contacto con agua, soluciones químicas y alta humedad ambiental, que pueden causar su lenta disolución y pérdida de brillo. El mineral es frágil y sensible a los daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de burkeita deben almacenarse en un lugar seco, preferiblemente en una caja de coleccionista hermética y cerrada, lejos de fuentes de humedad. Es recomendable añadir un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice) al recipiente.